Par Christophe Dordain
"J'ai créé deux personnages sur une impulsion ", dira-t-il. "Je les voulais tout à fait hors normes. Je les ai imaginés pleins de vitalité, d'intelligence et d'humour. Il y a du laisser-aller dans leur tenue, dans leur comportement. Ils se fondent parmi les voyous, ils ont l'air un peu hippie, sont excentriques et roulent dans une voiture rouge vif." Voilà définis en quelques mots, par le producteur William Blinn, les héros de la série "Starsky et Hutch".
Deux héros bien différents
Ainsi, dans le cadre du travail de préparation échafaudé par la production, et par William Blinn plus particulièrement, on apprend que les deux héros ont donc des profils bien déterminés :- D'un côté, Starsky a grandi dans les rues de New York. Une ville où son père a été tué alors qu'il n'était encore qu'un gosse. De là, ce sentiment de protection pour sa mère et son jeune frère (que l'on découvrira dans l'épisode 81, "Un cas difficile", au cours de la saison IV). Envoyé à Los Angeles afin de vivre avec son oncle et sa tante, Starsky n'est pas très intéressé par les études. Il s'est ainsi engagé dans l'armée faisant même un séjour au Vietnam. De retour dans la vie civile, il intègre l'Académie de Police où il rencontre Hutch.
- De l'autre côté, Hutch présente un parcours plus différent. Il est originaire d'une famille bourgeoise et scandinave habitant Duluth dans le Minnesota. Peu attiré par le fait de reprendre les affaires familiales, il est allé à l'Université en Californie. Puis, à l'Académie de Police. Brièvement marié à Nancy (une référence y ait faite dans le pilote, elle s'appellera par la suite Vanessa dans la série), Hutch est plutôt instable avec les femmes (il faut alors souligner que ce sera un élément récurrent de la série). Celles qui l'attirent le plus s'avèrent être souvent en situation difficile ou dotées d'un caractère très discutable (prostitués, menteuses et manipulatrices, criminelles, etc.).
Le choix des comédiens
Au moment d'établir le casting, les producteurs, Aaron Spelling et Leonard Goldberg, optent pour une sage décision. En effet, plutôt que d'associer deux comédiens de renommée évidente, avec tous les risques de confrontation d'égo que cela suppose, ils décident de recruter deux jeunes inconnus.
Le choix de David Soul pour être Ken Hutchinson s'impose comme une évidence. En effet, son physique et sa personnalité collent au personnage tel qu'il est défini dans la bible de départ (l'expression "bible" désignant le document d'origine recensant l'ensemble des détails relatifs aux héros du show et à leur environnement, un outil très utile pour les scénaristes). Qui plus est, David Soul avait déjà travaillé avec le duo Spelling/Goldberg sur de multiples projets dont notamment un épisode du show "The Rookies" (une autre production Spelling, diffusée de 1972 à 1976, racontant les enquêtes de jeunes policiers en uniforme et qui a notamment vu les premiers pas de Kate Jackson face à une caméra).
Par contre, le recrutement de celui qui devait jouer Starsky est bien plus laborieux. Pas moins de 80 comédiens auditionnent pour le rôle. Le test proposé étant une scène visible dans le pilote. C'est le moment où le duo procède à un interrogatoire dans un bar. Plutôt que de jouer au dur, approche choisie par tous les autres postulants, Glaser opte pour une démarche plus fantaisiste. Il mange même des cacahuètes pendant sa prestation (sous le conseil, dit-on, du futur réalisateur du pilote Barry Shear). C'est en imposant un style cool et décontracté que Paul Michael Glaser emportera finalement la décision.