Par Christophe Orzechowski
"Star Trek" fête ses 60 ans d’existence ! La série originale ayant été diffusée pour la première fois le 8 septembre 1966 sur NBC. Le Magazine des Séries souhaitait revenir, à cette occasion, sur une œuvre télévisuelle fondamentale, aussi bien par le nombre considérable de fans qu’elle a su conquérir que par l’impressionnant volume de productions estampillées Star Trek, officielles ou non. Son influence sur les séries explorant l’espace est également considérable.
Au moment où cet article est écrit, la franchise compte désormais plus d’une douzaine de séries télévisées, en prises de vues réelles ou animées, treize longs métrages sortis au cinéma et un téléfilm. Sans compter un nombre incroyable de romans, bandes dessinées, ou autres jeux vidéo. L’univers créé par Gene Roddenberry a toujours su faire écho au monde des téléspectateurs et à ses évolutions, tout en abordant des thèmes universels…
Cet univers créé par Gene Roddenberry a pour lui d’avoir su, à travers le temps, évoquer à chaque fois le monde des téléspectateurs et son évolution, tout en mettant en scène des thématiques universelles telles que la compréhension de l’autre, de ses mœurs et de ses coutumes. Plus que tout autre univers, "Star Trek" repose sur la tolérance et l’exploration de l’inconnu sous toutes ses formes. Une vision que les plus cyniques jugeront peut-être naïve.
Star Trek : un univers, plusieurs séries
La profusion des séries, des personnages et des thèmes abordés laisse penser qu’il n’existe peut-être pas un seul "Star Trek", mais plusieurs déclinaisons qui coexistent de façon plus ou moins harmonieuse. Au point que tout le monde peut y trouver son bonheur, venir à "Star Trek" pour des raisons différentes, et y trouver de quoi le contenter. Telle production sera davantage orientée vers l’exploration, telle autre vers le fait d’offrir des épisodes à concept. Telle autre encore accentuera l'aspect comédie de l’univers.
Certains fans aimeront plutôt telle série, voire telle période de cette vaste franchise. Il semble d’ailleurs difficile, même si certains y parviennent, de tout aimer dans "Star Trek". Les amateurs occasionnels de cet univers seront sans doute moins regardants. Les fans les plus investis pourront, quant à eux, s’arroger le droit de décider ce qui relève véritablement de "Star Trek", ce qui en respecte l’esprit et ce qui devrait en être écarté, quand bien même il s’agirait d’une production officielle. Une attitude quelque peu intolérante, convenons-en, et paradoxalement contraire aux valeurs défendues par la franchise.
Qu’on l’accepte ou non, cet univers appartient désormais à tous ses publics. Il évolue avec le temps et accompagne les changements d’époque. Aussi, exclure telle ou telle production parce qu’elle n’entrerait pas dans notre perception de ce qu’est "Star Trek" n’est pas une attitude très tolérante. Elle irait même à l’encontre des principes défendus par cet univers, serait-on tenté d’ajouter.
Par quelle série commencer Star Trek ?
Face à un univers aussi vaste, tout novice se demandera naturellement par où commencer. La réponse aurait pu être simple, mais elle ne le sera pas forcément. En réalité, il n’y a pas de méthode idéale pour se plonger dans "Star Trek". De nombreux fans ont commencé par une série – pas forcément celle de 1966 – d’autres par les films. Certaines séries jouant beaucoup sur les références et les clins d’œil à des œuvres antérieures.
Les plus courageux pourront commencer par la série de 1966, même si sa réalisation et son rythme narratif accusent aujourd’hui leur âge. On peut aussi débuter par un film, en replaçant celui-ci dans son contexte. Par exemple, en sachant que le tout premier film, de 1979, signé Robert Wise, est davantage contemplatif, tandis que "Star Trek II : La Revanche de Khan" est davantage tourné vers l’action.
La trilogie cinématographique lancée en 2009, produite notamment par Bad Robot et dont J. J. Abrams a réalisé les deux premiers volets, peut également constituer une porte d’entrée intéressante pour découvrir les personnages historiques — ou, du moins, une nouvelle version de ceux-ci. Ces productions sont néanmoins décriées par certains fans de la franchise, qui les jugent trop proches de "Star Wars" par leur ton et leurs péripéties. Commencer par des productions récentes, alors ? Elles sont un peu trop complexes à aborder, pour des personnes extérieures à l’univers, et peut-être pas si accessibles que cela. Resteraient les séries produites entre 1987 et 2005, qui ont elles aussi quelque peu vieilli dans leur rythme et leur narration.
En réalité, donc, il n’y a pas de manière idéale d’entrer dans ce vaste et complexe univers. Il faut essayer une production, voire plusieurs, et voir si la curiosité naît : si l’on souhaite en découvrir davantage, comprendre les liens entre certains épisodes ou mieux connaître les Klingons et les Romuliens. Piocher, picorer, rester curieux et oser s’aventurer dans cet univers inconnu constituent peut-être la meilleure manière de l’aborder. Une démarche finalement conforme à l’esprit de la série originale.
De Star Trek à La Nouvelle Génération
Pour aider les téléspectateurs novices à se repérer dans toutes les productions "Star Trek", mais aussi pour offrir un récapitulatif des différentes productions télévisuelles aux plus anciens, nous nous proposons ici de revenir rapidement sur les deux grandes séries produites par Gene Roddenberry, en laissant pour l’instant de côté les films explorant eux aussi cet univers.
Star Trek : la série originale
La première série posa les fondements de cet univers et introduisit les premières espèces extraterrestres rencontrées par l’équipage de l’Enterprise. Elle est portée par un trio de remarquables personnages, incarnés par de talentueux interprètes : William Shatner incarne le capitaine James T. Kirk, personnage audacieux et parfois retors, auquel il prête un jeu volontiers exubérant. Leonard Nimoy incarne avec flegme le Vulcain Spock, commandant en second, qui n’affiche jamais ses émotions, se laissant porter par la logique pure, seule garante des décisions pertinentes à prendre. Le docteur Leonard McCoy, incarné par DeForest Kelley, ne cessera de lui reprocher cette froideur, considérant que les émotions sont indispensables pour ne pas se comporter comme de simples machines.
Autour d’eux graviteront d’autres personnages récurrents, comme l’officier de communications Uhura ou l’ingénieur en chef Scotty, que l’on apprend à découvrir et apprécier également. Un équipage qui sera confronté à des ordinateurs pensants, des entités aux pouvoirs quasi divins, ou encore à d’autres races plus ou moins belliqueuses, comme les Klingons, rustres et brutaux, mais aussi les Romuliens, particulièrement hostiles à l’égard des étrangers.
Star Trek : La Nouvelle Génération
La série originale s’est achevée en mai 1969, avec des audiences en baisse. Ses nombreuses rediffusions permettront toutefois à un public toujours plus large de la découvrir. La série gagne progressivement de nouveaux admirateurs, au point que plusieurs projets destinés à la faire renaître sont envisagés. Un premier long métrage sort ainsi au cinéma en 1979, bientôt suivi de plusieurs autres.
Puis une nouvelle série est envisagée, tout d’abord intitulée "Star Trek : Phase 2". Le projet est donc retravaillé pour laisser la place à une nouvelle déclinaison intitulée "Star Trek : La Nouvelle Génération", qui mettra en scène un équipage tout à fait inédit, celui de l’Enterprise-D, dirigé par le Capitaine Jean-Luc Picard. "Star Trek : La Nouvelle Génération" connaîtra l’une des plus belles longévités de la franchise, avec sept saisons diffusées en syndication. C’est une des séries qui évolue le plus, entre ses premiers épisodes et les derniers, et qui montre comment étoffer l’univers "Star Trek" encore davantage.
Cette nouvelle mouture va donc connaître une évolution majeure. Les débuts de la série souffrent notamment de l’influence omniprésente de Gene Roddenberry sur la production, celui-ci demeurant très attaché à sa propre conception de "Star Trek". L’équipage doit notamment s’entendre à la perfection et ne connaître aucun conflit interne, ce qui limite considérablement les possibilités narratives. Lorsqu’il disparaît, le mythe s’émancipe de son créateur : les épisodes sont parfois centrés sur des intrigues dans lesquelles deux personnages sont mis en avant, afin que l’on s’attache davantage à eux.
Conclusion
Soixante ans après son premier voyage, "Star Trek" demeure donc bien davantage qu’une série télévisée : un univers en perpétuelle transformation, capable de traverser les générations sans renoncer totalement aux idéaux humanistes imaginés par Gene Roddenberry. La série originale conserve néanmoins une place à part. Malgré une existence initiale de seulement trois saisons, elle a posé les fondations d’une aventure télévisuelle et cinématographique qui continue, aujourd’hui encore, d’explorer de nouveaux mondes