Par Christophe Dordain
PRESENTATION
"Le Plus Grand Chapiteau du monde" est une série télévisée américaine avec Jack Palance. Il faut alors souligner qu'elle compte trente épisodes de 50 minutes, tous en couleurs. Puis, ces trente épisodes furent diffusés entre le 17 septembre 1963 et le 28 avril 1964 sur le réseau ABC.
Mais, en France, 14 épisodes seulement furent programmés à partir du 6 janvier 1968 sur la 2ème chaîne de l'ORTF. Enfin, un quinzième épisode a été repéré par nos soins. Toutefois, sa diffusion fut assumée par la RTB française (chaîne belge que seuls les frontaliers pouvaient alors recevoir).
SYNOPSIS
La série raconte, à l'instar du long-métrage de 1952, presque homonyme, de Cecil B. DeMille, les hauts et les bas des employés du cirque Barnum & Bailey. Mais aussi, les drames et les accidents durant leur traversée des U.S.A.
Ainsi, au fil des épisodes, la série "Le Plus Grand Chapiteau du monde" aura-t-elle alors accueilli de nombreuses vedettes-invitées. On citera notamment Tuesday Weld, Russ Tamblyn, Brenda Vaccaro, Robert J. Wilke, Eddie Albert, Sal Mineo, Dennis Hopper, Dorothy Malone, Ellen Burstyn, Cornel Wilde, Louis Jourdan, Don Ameche, Brandon De Wilde et James Whitmore.
DIFFUSION
Diffusion USA :
- Du 17 septembre 1963 au 28 avril 1964 sur ABC Television.
Diffusion France :
- Du 06 janvier au 13 avril 1968 sur la 2ème chaîne de l'ORTF. 15 épisodes doublés en français ont été recensés pour constituer le présent guide.
FICHE TECHNIQUE
Producteur : Bob Rafelson
Producteurs exécutifs : Stanley Colbert, Jerry Thorpe, Desi Arnaz, Lucille Ball
Supervision de la production : James Paisley
Responsable de la production : Marvin Stuart
Assistant à la production : Jack Aldworth
Thème musical : Richard Rodgers
Musique : Jeff Alexander
Supervision de la musique : Wilbur Hatch
Coordination de la musique : Julian Davidson
Supervision des scénarii : S.S. Schweitzer
Directeur de la photographie : Charles Straumer
Montage : Ben Ray, Robert L. Swanson
Supervision du montage : Bill Heath
Montage du son : Ross Taylor, Jack A. Finlay
Ingénieur du son : S.G. Haughton
Casting : James Lister, Lynn Stalmaster
Directeurs artistiques : Rolland M. Brooks, Pato Guzman, Frank T. Smith
Décors : Ross Dowd
Costumes : Bob Christenson
Maquillage : Donald W. Roberson, Hal King
Coiffures : Lorraine Roberson, Irma Kusely
Assistants-réalisateurs : Ted Schilz, Tommy Thompson
Cascades : Charlie Picerni, Bill Catching, Dale Van Sickle
Effets visuels spéciaux : Howard A. Anderson
Supervision des animaux : Ralph Helfer - Nature's Haven
Une production : Desilu Productions, Cody Productions et Ringling Bros. & Barnum & Bailey Television pour ABC Television (1963/1964)
Saison I (17 septembre 1963 au 28 avril 1964)
1.01 - Lion On Fire / Lion sur le feu
Diffusion le : 17 septembre 1963 sur ABC / Diffusion France le : 17 février 1968 sur la 2ème chaîne de l'ORTF
Scénario : William Wood / Réalisation : Paul Wendkos
Avec : Harry Guardino (James Paleski), Joan Freeman (Nina Henderson), Alfred Ryder (Comte Von Scherling), Dale Van Sickle (Ed Gallo).
Commentaire :
- Alfred Ryder est né le 5 janvier 1916 à New York (État de New York). C’est un acteur et metteur en scène américain. Il faut alors souligner que ce comédien de grande classe fut l’invitée-vedette de nombreuses séries dont Laredo, Voyage au Fond des Mers, Les Mystères de l’Ouest, Commando du désert, Opération Vol, Les Envahisseurs, Brigade Criminelle, L’homme de fer, Le Ranch L, Mission Impossible, Mannix, Sur la piste du crime, Hec Ramsey, L’homme qui valait trois milliards, Cannon, Les Rues de San Francisco, Voyage dans l’inconnu, Drôles de dames, Quincy, Buck Rogers, etc.
1.02 - Silent Love, Secret Love (pilot episode) / Amour silencieux
Diffusion le : 24 septembre 1963 sur ABC / Diffusion France le : 2 mars 1968 sur la 2ème chaîne de l'ORTF
Scénario : William Bast / Réalisation : Robert Butler
Avec : Tuesday Weld (Louisa Johansen), Ruth Roman (Inge Johansen), Robert Webber (Rudy Johansen), Russ Tamblyn (Tom Tuttle).
Louisa Johansen, la soeur des célèbres trapézistes, a de graves problèmes avec son beau-frère qui la croit amoureuse de lui. De surcroît, cette situation rend jaloux, Tom Tuttle, un clown qui était naguère un trapéziste, lui aussi, mais qui a dû renoncer à son métier à la suite d'une chute...
Commentaire :
- Robert Webber est né le 14 octobre 1924 à Santa Ana. Il est décédé le 14 mai 1989 en Californie. C’est un acteur américain. Il s’est notamment fait connaitre par son rôle du 12ème juré dans le film Douze Hommes en colère. On le crédite également de nombreuses apparitions dans différentes séries télévisées. On citera en priorité, Echec et mat, Le plus grand chapiteau du monde, Le Fugitif, Au-delà du réel, Haute Tension, Mannix, Banacek, Mission Impossible, Hawkins, Le Magicien, Kojak, L’homme de fer, Cannon, Le Justicier, Un shérif à New York, Les rues de San Francisco, Switch, Section 4, Sergent Anderson, McCoy, Deux cents dollars plus les frais, Quincy, Timide et sans complexe, Espion modèle, Clair de lune, etc.
1.03 - No Middle Ground fot Harry Kyle / Le plongeur enchaîné
Diffusion le : 1 octobre 1963 sur ABC / Diffusion France le : 15 décembre 1968 sur la RTB Française
Scénario : / Réalisation : Paul Wendkos
Avec : Jose Ferrer (Harry Kyle), Martha Scott (Claire Kyle), Joey Walsh (Ted Kyle), Robert J. Wilke (Lou Sirotta), Buddy Lewis (Guido), Aaron Saxon (Pete Hanley), Joseph Perry (Anton).
Après Houdini, Harry Kyle fut le meilleur spécialiste des numéros d'évasion. Mais, depuis belle lurette, l'homme ne travaille plus. Aussi, lorsque Johnny Slate, le directeur du cirque, le retrouve dans une foire de quartier ou Kyle se produit dans un minable numéro de voyance, Slate lui propose alors de recommencer une nouvelle carrière avec lui. Ainsi, sous le plus grand chapiteau du monde, pourra-t-il faire revivre ses anciennes prouesses...
Commentaire :
- Paul Wendkos est né le 20 septembre 1925 à Philadelphie, en Pennsylvanie. Décédé le 12 novembre 2009 à Malibu, en Californie. C’est un producteur, réalisateur et scénariste américain. Paul Wenkdos a travaillé sur de nombreuses séries dont notamment L’homme à la Rolls, Les Mystères de l’Ouest, Les Envahisseurs, La Grande Vallée, Les Espions, Sur la piste du crime, Hawaï Police d’Etat, Police Story, etc. Il a également mis en scène des dizaines de téléfilms.
1.04 - Don't Look Down, Don't Look Back / Les Fortunato
Diffusion le : 8 octobre 1963 sur ABC / Diffusion France le : 13 avril 1968 sur la 2ème chaîne de l'ORTF
Scénario : Paul Mason / Réalisation : Allen Reisner
Avec : Gilbert Roland (Poppa Fortunato), Brenda Vaccaro (Felicia), Bradford Dillman (Vito Fortunato), Theodore Marcuse (Bill Morris), Buck Taylor (Joe).
Vito Fortunato renoue avec son père mais aussi avec la vie du cirque. Cependant, son épouse est opposée à cette vie aventureuse. En effet, la mère de Vito a fait une chute mortelle. De surcroît, son père a déjà été accidenté dans le passé...
Commentaire :
- Allen Reisner est un réalisateur américain. Il est né le 12 février 1924 dans l’état de New York, États-Unis. Décédé le 8 avril 2004 en Californie. Allen Reisner a contribué à de très nombreuses séries télévisées pendant plus de trente années. Il a notamment travaillé sur des séries telle que La Quatrième Dimension, Rawhide, Les Incorruptibles, Le plus grand chapiteau du monde, Les Espions, Le Proscrit, Brigade Criminelle, Le Frelon Vert, Le Ranch L, Le Grand Chaparral, Mannix, Opération Vol, L’homme de fer, Les Bannis, Night Gallery, Kung Fu, Shaft, Le Justicier, Kojak, Cannon, L’aventure est au bout de la route, Los Angeles Années 30, Capitaines et Rois, Les rues de San Francisco, Voyage dans l’inconnu, Hawaï Police d’Etat, Le juge et le pilote, Supercopter, Arabesque, etc.
1.06 - The Loser / Le perdant
Diffusion le : 22 octobre 1963 sur ABC / Diffusion France le : 20 janvier 1968 sur la 2ème chaîne de l'ORTF
Scénario : / Réalisation :
Avec : Sal Mineo (Billy Archer), Eddie Albert (Frank Land), Joby Baker (Rick Andover), Helen Westcott (Veda Devine), Diane Sayer (Cynthia).
Depuis plus de cinq ans, Frank Land est désormais obsédé par un terrible souvenir. En effet, au cours d'un exercice, il a laissé tomber un adversaire qui a été tué dans l'accident. Puis, suite à ce drame, Frank est tombé dans le piège de l'alcoolisme...
Commentaire :
- Eddie Albert est né le 22 avril 1906 à Rock Island, Illinois (États-Unis). Le comédien est décédé le 26 mai 2005 à Pacific Palisades (Californie). C’était un acteur et producteur américain. Eddie Albert a été la vedette de la série Les Arpents verts, diffusée entre 1965 et 1971. Il faut aussi le partenaire de Robert Wagner dans la série Switch, diffusée de 1975 à 1978 sur CBS Television.
1.12 - The Wrecker / Tête brûlée
Diffusion le : 3 décembre 1963 sur ABC / Diffusion France le : 27 janvier 1968 sur la 2ème chaîne de l'ORTF
Scénario : William Wood / Réalisation : Vincent McEveety
Avec : Dean Stockwell (Harley Brydell), Dennis Hopper (Rhymer), Luana Anders (Margaret), Karl Swenson (Louis).
Johnny Slate apprend que Harley Brydell s'y connaît en chevaux. Aussi, le charge-t-il de s'occuper des écuries. Puis, Harley constate que le cheval de Margaret, une jeune écuyère qui fait un numéro avec son père, est souffrant. Aussi, met-il en garde la jeune femme. Toutefois, cette dernière ne veut rien entendre...
Commentaires :
- Dean Stockwell est un acteur de cinéma et de télévision. Il fut notamment la vedette de série Code Quantum avec Scott Bakula. Dean Stockwell a été de même la vedette-invitée de nombreuses séries. On retiendra Combat !, Le plus grand chapiteau du monde, Haute Tension, L’homme à la Rolls, Bonanza, Mannix, Mission Impossible, Les Mystères d’Orson Welles, Les rues de San Francisco, Columbo, Joe Forrester, Cannon, A plume et à sang, Police Story, Pour l’amour du risque, l’Agence Tous Risques, Simon et Simon, Deux flics à Miami, Rick Hunter, Arabesque, etc.
- Vincent McEveety a beaucoup tourné pour la télévision. On citera notamment des épisodes pour des séries telles Des Agents Très Spéciaux, Bonanza, Les Incorruptibles, Le plus grand chapiteau du monde, Le Proscrit, Star Trek, Cimarron, Brigade Criminelle, Mannix, Star Trek, Deux cents dollars plus les frais, Dossiers Brûlants, Le Voyage Extraordinaire, Gunsmoke, Dallas, La Conquête de l’Ouest, Huit ça suffit, Buck Rogers, La loi selon McClain, Matthew Star, Loterie, Les Petis Génies, Supercopter, Magnum, Hooker, Les deux font la paire, Harry Fox, le vieux renard, Supercopter, Le Chevalier Lumière, Hôtel, Simon et Simon, Columbo, Gabriel Bird, Dans la chaleur de la nuit, Arabesque, Columbo, Pensacola, Diagnostic Meurtre, etc. On ne manquera pas aussi d’évoquer de nombreux téléfilms. Par exemple, Le Dernier Jour avec Robert Conrad et Richard Widmark (1975). Ou bien encore La Vengeance du Forçat avec James Arness et Steve Forrest (1987).
1.14 - A Black Dress For Gina / Une robe noire pour Gina
Diffusion le : 17 décembre 1963 sur ABC / Diffusion France le : 3 février 1968 sur la 2ème chaîne de l'ORTF
Scénario : Herman Groves / Réalisation : Felix Feist
Avec : Geraldine Brooks (Gina), Steve Harris (Joey Genarro), Michael Constantine (Verducci), Chris Alcaide (Hodges), Davey Davidson (Francey), Richard Angarolla (Tony Cucci), David Fresco (Nicoletti).
Joey Genarro se fait brutalement rouer de coups par des hommes qui veulent savoir où se trouve sa soeur, Gina, une ancienne vedette du cirque. Cependant, Joey ne craque pas. Puis, même à Johnny Slate, il refuse d'évoquer le destin de sa soeur...
1.15 - Where The Wire Ends / Les funambules
Diffusion le : 07 janvier 1964 sur ABC / Diffusion France le : 10 février 1968 sur la 2ème chaîne de l'ORTF
Scénario : S. S. Schewtzen / Réalisation : Tom Gries
Avec : Dorothy Malone (Jeannie Gilbert), Alejandro Rey (Chico), John Dehner (Aubrey), Erin Leigh (Sandra), Neil Nephew (Pancho), Carol Sandifer (Norma).
Jeannie, une funambule de talent, a eu jadis un accident. Depuis, elle a peur de remonter sur le fil. Néanmoins, elle reste dans le cirque, car elle espère retrouver un jour assez de confiance pour enfin exécuter son numéro d'équilibriste...
Commentaire :
- Tom Gries est un réalisateur de films et de séries. Il a travaillé sur les séries télévisées Richard Diamond, Echec et Mat, Voyage au fond des mers, Les Espions, Brigade Criminelle, Commando du désert, Commando Garrison, Hunter, etc. Pour le cinéma, on retiendra en priorité Les cents fusils (un excellent western datant de 1968) et Le solitaire de Fort Humbolt (avec Charles Bronson en 1975).
1.17 - Big Man From Nairobi / L'homme de Nairobi
Diffusion le : 21 janvier 1964 sur ABC / Diffusion France le : 6 avril 1968 sur la 2ème chaîne de l'ORTF
Scénario : Peter B. Germano / Réalisation : Allen Reisner
Avec : Cornel Wilde (Gil McMasters), Ellen McRae/Burstyn (Susan Mason), Billy Curtis (Danny), William Sargent (Jack Spangler), Tim Graham (Finney), Miranda Jones (Louise), Sarah Selby (Josephia).
Gil McMasters vient de rentrer d'un voyage en Afrique. Ainsi, a-t-il réalisé là-bas de nombreuses captures d'animaux sauvages. Toutefois, il devient fou de rage quand il voit Spangler commencer le difficile dressage d'un lion...
1.19 - A Place To Belong / Kitty
Diffusion le : 11 février 1964 sur ABC / Diffusion France le : 16 mars 1968 sur la 2ème chaîne de l'ORTF
Scénario : Cornelius Balland et Carey Wilber / Réalisation : Leslie H. Martinson
Avec : Louis Jourdan (Kurt Von Hecht), Leslie Wales (Kitty Brady), Jeremy Slate (Tommy Jackson), Sally Carter-Inhat (Jeannie), Del Graham (Alex), Charles Radilac (Unger), Buddy Lewis (Usher), Joseph Perry (Charlie), Francoise Ruggieri (Margot), Jon Silo (Pete Maas), Susan Wedell (Marnie), Francine York (Deedee).
Kurt Von Hecht, l'un des directeurs du cirque de Dresde, s'est échappé de derrière le rideau de fer. Puis, il se rend au cirque de Johnny Slate pour y rencontrer son vieil ami Otto King...
Commentaire :
- Leslie H. Martinson est un réalisateur américain. Il est né le 16 janvier 1915 à Boston. Décédé le 3 septembre 2016 à Los Angeles en Californie. Il a mis en scène des épisode pour Intrigues à Hawaï, Batman, Le Frelon Vert, L’Immortel, Cannon, Le Magicien, L’homme qui valait trois milliards, Super Jaimie, Wonder Woman, Quincy, Section Contre-Enquête, L’Ile Fantastique, etc.
1.24 - Of Blodd, Sawdust, and a Bucket Of Tears / De la sciure, du sang et des larmes
Diffusion le : 17 mars 1964 sur ABC / Diffusion France le : 24 février 1968 sur la 2ème chaîne de l'ORTF
Scénario : Norman Lessing / Réalisation : Walter Doniger
Avec : Arthur O'Connell (Aaron Slate), Julie Newmar (Willa Harper), Henry Beckman (Spike Samson), Doris Dowling (Minnie), Al Ruscio (Julio), Alan Baxter (Monsieur Richards).
Pendant une tournée du cirque, Johnny Slate reçoit la visite de Willa Harper, une ancienne conquête. Alors, ensemble, ils se rappellent alors un passé commun. Mais, surtout pourquoi Slate ne s'est pas mariée avec elle...
Commentaire :
- Walter Doniger est né le 1er juillet 1917 à New York. Il est décédé le 24 novembre 2011 à Los Angeles). C’est un réalisateur américain. En 1957, Walter Doniger fonde la compagnie de production Bettina Productions Ltd. À l’époque, il travaille principalement à la réalisation d’émissions de télévision. Principalement des séries western telles Cheyenne (1956–57); Tombstone Territory (1957–58), Maverick, (1957) et Bat Masterson (1958–60). Il réalise également certains épisodes de séries. Citons notamment Highway Patrol, Honk Kong, Men Into Space, Dick Powell Theatre, Echec et mat, Mr. Novak, Les voyages de Jaimie McPheeters, Bracken’s World, Le Virginien, Night Gallery et Owen Marshall: Counselor at Law. Au cours des années 1960, Doniger réalise 64 épisodes du soap opera Peyton Place. Après avoir quitté Peyton Place, Doniger retourne à Universal et aux films d’action. Il réalise plusieurs épisodes séries des années 70 dont Un shérif à New York, L’Aventure est au bout de la route, Kung Fu, Switch, Marcus Welby, A plume et à sang et Les Têtes Brûlées.
1.25 - Rosette / Rosetta
Diffusion le : 24 mars 1964 sur ABC / Diffusion France le : 6 janvier 1968 sur la 2ème chaîne de l'ORTF
Scénario : Tom Weldman, Frank Weldman / Réalisation : Walter Doniger
Avec : Dwayne Hickman (Docteur Gregg Blakeley), Annette Funicello (Melanie Keller), Cecil Kellaway (Doc Browne), William Demarest (Paul Keller).
Johnny Slate est soudainement surpris de voir un jeune homme s'approcher de lui, là où les artistes du cirque répètent leurs numéros. En effet, le jeune homme en question est un vétérinaire. Puis, il s'intéresse notamment à Rosetta, un éléphant âgé mais très populaire...
1.26 - The Glorious Days of The Used to Be / Le glorieux passé
Diffusion le : 31 mars 1964 sur ABC / Diffusion France le : 13 janvier 1968 sur la 2ème chaîne de l'ORTF
Scénario : / Réalisation :
Avec : Betty Hutton (Julia Dana), Don Ameche (Collie McCullough), Gene Roth (Russell Phillips), Monique LeMaire (Prudence), Michael Panaieff (Art Stevens), Elaine Martone (Frieda), K.L. Smith (Sanford).
Soudainement, Johnny Slate fait irruption dans le somptueux bureau du grand promoteur Collie McCullough. En effet, il veut savoir pourquoi on empêche le cirque de participer à un extraordinaire festival que McCullough a organisé...
1.27 - Love The Giver / Aime qui te l'a donné
Diffusion le : 7 avril 1964 sur ABC / Diffusion France le : 9 mars 1968 sur la 2ème chaîne de l'ORTF
Scénario : Robert Ragelson / Réalisation : James Sheldon
Avec : James Whitmore (Marshall Hawkins), Brandon De Wilde (Vic Hawkins), Susan Silo (Susan Silver), John Brinkley (Ron Silver).
Johnny Slate est très intrigué par l'enthousiasme que montre Vic Hawkins. En effet, celui-ci est un jeune motocycliste dont le plus cher désir est de se produire sur la piste du cirque. Aussi, Slate finit-il par lui accorder un essai avant de l'engager...
1.29 - There Are No Problems, Only Opportunities / L'opportuniste
Diffusion le : 21 avril 1964 sur ABC / Diffusion France le : 30 mars 1968 sur la 2ème chaîne de l'ORTF
Scénario : / Réalisation :
Avec : Barry Nelson (Clay Kelfer), Joanna Moore (Denny Greenleaf), Edgar Bergen (McTavish), Frank Maxwell (Markham), Bernard Kates (Fenton), Anthony Carbone (Gil Abbott).
Johnny Slate et Otto King sont habitués aux difficultés de la vie du cirque. Ainsi, le funambule Gil Abbott, l'une des vedettes du cirque, s'est blessé à la jambe. Toutefois, il recommence à travailler. Mais, il ne réussit plus à faire son numéro comme par le passé...