Par Christophe Dordain
La série "Arabesque" fut programmée dès septembre 1984 le dimanche soir sur CBS dans la case horaire 20h00/21h00. Elle a bénéficié du renfort de très nombreuses vedettes invitées qui furent en leur temps les têtes d'affiche de leurs propres séries.
Saison I (30 septembre 1984 au 21 avril 1985)
1.01 - L'Assassinat de Sherlock Holmes / The Murder of Sherlock Holmes
Diffusion le : 30 septembre 1984 sur CBS / Diffusion France le : 28 février 1986 sur La Cinq
Scénario : Peter S. Fischer / Réalisation : Corey Allen
Avec : Herb Edelman (George), Michael Horton (Grady Fletcher), Rosanna Huffman (Eleanor Thompson), Eddie Barth (Bernie), Bert Convy (Peter Brill), Anne Francis (Louise McCallum), Tricia O'Neil (Ashley Vickers), Dennis Patrick (Dexter Baxendale), Ned Beatty (Roy Gunderson), Brian Keith (Caleb McCallum)
Jessica Fletcher est à New York pour faire la promotion de son roman. Lors d'une soirée, elle rencontre deux éditeurs qui vont être assassinés à quelques heures d'intervalle. Jessica décide de mener l'enquête.
- Brian Keith a tenu le rôle principal de de la série "Les Arpents Verts" entre 1965 et 1971 puis de la production Stephen J. Cannell : "Le Juge et le Pilote".
- D'une durée de 90 minutes, cet épisode-pilote fut proposé par La Cinq le vendredi 28 février 1986 à 22h15.
1.02 - L'Héritage / Deadly Lady
Diffusion le : 07 octobre 1984 sur CBS / Diffusion France le : 7 mars 1986 sur La Cinq
Scénario : Peter S. Fischer / Réalisation : Corey Allen
Avec : John Petlock (Nils Andersen), Tom Bosley (Shérif Amos Tupper), Howard Duff (Stephen Earl), Dack Rambo (Brian Shelby), Claude Akins (Ethan Cragg), Richard Hatch (Terry Jones)
Jessica Fletcher doit élucider le meurtre du riche Stephen Earl et se retrouve embarquée dans une histoire familiale, conjuguant trahison et cupidité, avec au premier plan les quatre filles du défunt.
- Howard Duff a été le partenaire de Dennis Cole dans la série policière "Brigade Criminelle" (1966/1968).
- Dack Rambo fut, lui, le héros de la série "Le Signe de Justice".
- Claude Akins fut le partenaire de Frank Converse dans la série "Le Voyage est au bout de la Route" (1974/1976).
- Richard Hatch est bien connu dans le monde pour la série "Galactica" (1978/1979).
1.03 - Qui se ressemble s'assemble / Birds of a Feather
Diffusion le : 14 octobre 1984 sur CBS / Diffusion France le : 20 mai 1986 sur La Cinq
Scénario : Robert Swanson / Réalisation : John Llewellyn Moxey
Avec : Bart Braverman (Bill Patterson), Jeff Conaway (Howard Griffin), Genie Francis (Victoria Brandon Griffin), Martin Landau (Al Drake), Carol Lawrence (Candice Drake), Barbara Rhoades (Barbara Stevenson)
Jessica Fletcher est en congés à San Francisco. C'est alors que le propriétaire d'un cabaret est assassiné. Plusieurs suspects sont interrogés et l'un d'eux est accusé à tort. Jessica Fletcher, avec sa légendaire capacité à démêler les affaires criminelles, trouvera le réel coupable.
- Martin Landau... Doit-on présenter Rollin Hand dans "Mission Impossible" entre 1966 et 1969 et John Koenig dans "Cosmos 1999" (1976/1978) voire le père de l'agent Malone dans "FBI Portés Disparus" ?
- Quant à Bart Braverman, il était le partenaire de Dan Tanna dans "Vega$" diffusée entre 1978 et 1981.
1.04 - Bravo pour l'homicide / Hooray for Homicide
Diffusion le : 28 octobre 1984 sur CBS / Diffusion France le : 14 mars 1986 sur La Cinq
Scénario : Robert Van Scoyk / Réalisation : Richard Colla
Avec : John Astin (Ross Haley), Claude Akins (Ethan Cragg), Melissa Sue Anderson (Eve Crystal), James MacArthur (Allan Gebhart), Samantha Eggar (Marta Quintessa), Erik Holland (Inspecteur Mack Brody), Virginia Mayo (Elinor), Marianne McAndrew (Sunny Finch), Ron Palillo (Norman Lester), Jose Perez (Lt. Mike Hernandez), Hank Rolike (Paddy), Paul Ryan (Ted Lafferty), John Saxon (Jerry Lydecker), Morgan Stevens (Scott Bennett), Lyle Waggoner (Marty Strindberg)
Apprenant que l'un de ses romans va être adapté au cinéma sans son accord, Jessica décide de partir pour Hollywood pour rencontrer le producteur. Mais il meurt avant qu'elle n'ait eu le temps de lui parler. Pour résoudre cette affaire, l'inspecteur Mike Hernandez trouvera une aide précieuse auprès de Jessica.
- James McArthur a été le fidèle lieutenant de Jack Lord au cours des onze premières saisons de "Hawaï Police d'Etat" (1968/1980).
- Melissa Sue Anderson fut l'une des nombreuses héroïnes de "La Petite Maison dans la Prairie" (1974/1983).
- Lyle Waggoner fut le partenaire de Lynda Carter dans la série "Wonder Woman".
- Samantha Eggar était la vedette de la série "Anna et le Roi" aux côtés de Yul Brynner.
1.05 - Quelle vie de chien / It's A Dog Life
Diffusion le : 04 novembre 1984 sur CBS
Scénario : Linda Shank / Réalisation : Seymour Robbie
Avec : James Hampton (Vet), Dean Jones (Marcus Bowell), Lenore Kasdorf (Trish Langley), Roger Miller (Le shérif), Jared Martin (Spencer Langley), Dan O'Herlihy (Denton Langley)
Jessica Fletcher rend visite à son richissime cousin Denton Langley. Très vite, elle se rend compte que les amis de son cousin sont uniquement intéressés par son argent. Lorsqu'il meurt en tombant accidentellement de cheval, Jessica est persuadée qu'il s'agit d'un meurtre.
- Jared Martin est bien connu pour les séries "Le Voyage Extraordinaire" (1977) et "Dallas" (1979/1991).
- Dan O'Herlihy l'est aussi pour les séries "Les Voyages de Jaimie McPheeters" et "Sloane, Agent Spécial".
1.06 - Amants et autres tueurs / Lovers and Other Killers
Diffusion le : 18 novembre 1984 sur CBS / Diffusion France le : 1 juillet 1986 sur La Cinq
Scénario : Peter S. Fischer / Réalisation : Allen Reisner
Avec : Grant Goodeve (Jack Schroeder), Peter Graves (Docteur Edmund Gerard), Greg Morris (Lieutenant Andrews), Lois Nettleton (Amelia), Andrew Prine (Professeur Todd Lowery), Andrew Stevens (David Tolliver), Lory Walsh (Lila Schroeder)
Partie pour une conférence à Seattle, Jessica Fletcher doit prouver l'innocence du jeune homme qu'elle a engagé pour être son secrétaire.
- Peter Graves Greg Morris ? Bruce Lansbury, l'un des producteurs de la série "Arabesque", a bien regardé "Mission Impossible" pour leur proposer de rejoindre un casting royal pour cet épisode.
1.07 - Délit de fuite / Hit, Run and Homicide
Diffusion le : 25 novembre 1984 sur CBS / Diffusion France le : 25 avril 1986 sur La Cinq
Scénario : Peter S. Fischer / Réalisation : Alan Cooke
Avec : Claude Akins (Capitaine Ethan Cragg), Edward Albert (Tony Holiday), June Allyson (Katie Simmons), David Ashrow (Umpire), Dee Croxton (Cora McIntyre), Patti D'Arbanville (Leslie Andler), Lois Foraker (Eliza Bates), Bruce Gray (Dean Merrill), Van Johnson (Daniel O'Brien), Stuart Whitman (Charles Woodley)
Daniel O'Brien, un ami de Jessica Fletcher, est un inventeur excentrique qui passe sa vie à mettre au point des machines et des gadgets insensés. Lorsqu'un ancien employé de Daniel est renversé par une voiture, les soupçons se portent Dianel et Jessica qui décide de mener sa propre enquête.
- Stuart Whitman fut l'excellent Marshall Jim Crown dans la série-western "Cimarron".
1.08 - Le Meurtre du magicien / We're of to Kill the Wizard
Diffusion le : 09 décembre 1984 sur CBS
Scénario : Peter S. Fischer / Réalisation : Walter Grauman
Avec : Christine Belford (Erica Baldwin), James Coco (Horatio Baldwin), Kim Darby (Laurie Bascomb), George DiCenzo (Michael Gardner), Gene Evans (Nils Highlander), Joaquin Phoenix (Billy Donovan), Summer Phoenix (Cindy Donovan), John Schuck (Capitaine Davis)
Jessica Fletcher doit résoudre une impossible énigme : le riche et détesté propriétaire d'un parc d'attraction a été retrouvé mort dans son bureau, pourtant situé sous terre et verrouillé de l'intérieur. Les suspects sont nombreux, et la secrétaire a disparu...
- Gene Evans a participé à la série "Mon Ami Flicka" dans les années 50 ainsi qu'à la série "Pilotes" au milieu des années 70.
- Christine Belfort a participé à la série "Banacek" aux côtés de George Peppard.
- Kim Barby fut la partenaire de John Wayne dans l'excellent western qu'est "Cent dollars pour un shérif".
- Un épisode où l'on découvre un tout jeune Joaquin Phoenix !
1.09 - Meurtre en coulisse / Death Takes a Curtain Call
Diffusion le : 16 décembre 1984 sur CBS / Diffusion France le : 17 juin 1986 sur La Cinq
Scénario : Paul W. Cooper / Réalisation : Allen Reisner
Avec : George De La Pena (Alexander Masurov), Claude Akins (Ethan Cragg), William Conrad (Major Anatole Karzoff), Vicki Kriegler (Natalia Masurov), Tom Bosley (Shérif Amos Tupper), James Carroll Jordan (Skip Fleming), Paul Rudd (Monsieur Eddington), Hurd Hatfield (Leo Peterson)
Jessica Fletcher assiste à la représentation du célèbre ballet Rostov. La soirée tourne court lorsque l'on découvre, en coulisses, le cadavre d'un agent du KGB. Le danseur vedette est accusé du meurtre. Jessica qui le croit innocent va mener son enquête.
- William Conrad fut Cannon entre 1971 et 1976. Puis, Nero Wolfe dans la série "L'homme à l'orchidée", en 1980. Enfin, le partenaire de Joe Pennny dans "La Loi est la Loi" (diffusée entre 1987 et 1992).
1.10 - La mort jette un sort / Death Casts a Spell
Diffusion le : 30 décembre 1984 sur CBS / Diffusion France le : 4 avril 1986 sur La Cinq
Scénario : Steven Hensley et J. Miyoko Hensley / Réalisation : Allen Reisner
Avec : José Ferrer (Cagliostro), Murray Hamilton (Bud Michaels), Robert Hogan (Lieutenant Bergkamp), Conrad Janis (Docteur F.G. Yambert), Elaine Joyce (Sheri Diamond)
Jessica Fletcher et son éditeur se rendent au show d'un célèbre hypnotiseur. Mais il est assassiné au moment où il hypnotisait des journalistes pendant une conférence de presse. La curiosité de Jessica n'est pas du goût du Lieutenant Bergkamp chargé de l'affaire...
1.11 - Peine capitale / Capitol Offense
Diffusion le : 06 janvier 1985 sur CBS
Scénario : Peter S. Fischer / Réalisation : John Llewellyn Moxey
Avec : Stephen Macht (Dan Keppner), Eddie Adams (Kaye Sheppard), Herschel Bernardi (Lieutenant Avery Mendelsohn), Linda Kelsey (Diana Simms), Nicholas Pryor (Harry Parmel)
Jessica Fletcher accepte, temporairement, le siège d'un député au Congrès, qui vient de mourir. Elle doit se prononcer sur l'autorisation d'extension d'une grosse firme de boîtes de conserves. Mais elle découvre une série de chantages ayant entraîné la mort de plusieurs personnes et la mise en accusation d'un innocent.
1.12 - L'assassin entre en scène / Broadway Malady
Diffusion le : 13 janvier 1985 sur CBS / Diffusion France le : 2 mai 1986 sur La Cinq
Scénario : Tom Sawyer / Réalisation : Hy Averback
Avec : Michael Horton (Grady Fletcher), Gregg Henry (Barry Bristol), Gregory Sierra (Sergent Moreno), Milton Berle (Lew Feldman), Vivian Blaine (Rita Bristol)
Après plusieurs années loin de Broadway, Rita Bristol revient sur scène avec sa fille, Patti, dans une production musicale de son fils, Barry. Jessica est invitée à certaines répétitions. Un soir, Patti est attaquée et grièvement blessée. Son frère intervient à temps et tue son agresseur. Pourtant, Jessica pense que le véritable meurtrier court toujours.
1.13 - Meurtre à New Orleans / Murder to a Jazz Beat
Diffusion le : 03 février 1985 sur CBS
Scénario : Paul Savage / Réalisation : Walter Grauman
Avec : Ed Nelson (Carl Turnbull), Bradford Dilman (Lieutenant Kershaw), Glynn Turman (Ben Coleman), Bobby Sherman (Jimmy Firth), Olivia Cole (Callie Coleman), Cameron Mitchell (Docteur Aaron Kramer), Elaine Hobson (Lisa)
En visite à la Nouvelle Orléans, Jessica Fletcher assiste, au restaurant, à une discussion agitée entre le musicien Ben Coleman et son groupe. Un peu plus tard lors d'un concert, Ben Coleman décède sur scène...
- Cameron Mitchell a connu son heure de gloire grâce à la série-western "Le Grand Chaparral", diffusée sur NBC Television entre 1967 et 1971.
1.14 - La Croisière tragique / My Johnny Lies Over the Ocean
Diffusion le : 10 février 1985 sur CBS / Diffusion France le : 18 avril 1986 sur La Cinq
Scénario : Peter S. Fischer / Réalisation : Seymour Robbie
Avec : Jason Evers (Marshall), Belinda J. Montgomery (Pamela Crane), Lynda Day George (Diane Shelley), Rosemary Forsyth (Andrea Reed), Lawrence Pressman (George Reed), Leslie Nielsen (Capitaine Daniels), Vicki Lawrence (Phoebe Carroll)
Jessica accompagne sa nièce, veuve depuis peu, en croisière. Mais une série d'incidents troublent la tranquilité des deux passagères...
- Belinda J. Montgomery était le docteur Merrill dans "L'Homme de l'Atlantide" entre 1977 et 1978.
1.15 - Dessine-moi un assassin / Paint Me a Murder
Diffusion le : 17 février 1985 sur CBS / Diffusion France le : 27 mai 1986 sur La Cinq
Scénario : Peter S. Fischer / Réalisation : John Llewellyn Moxey
Avec : Capucine (Belle Chaney), Judy Geeson (Elaine McComber), Robert Goulet (Willard Kaufmann), Stewart Granger (Sir John), Steven Keats (Stefan Conrad), Cesar Romero (Diego Santana), Ron Moody (Inspecteur Henry Kile)
A l'occasion de son 60ème anniversaire, Diego Santana, célèbre peintre, invite Jessica Fletcher dans son île privée. Dès son arrivée, il lui fait part de ses inquiétudes : quelqu'un essaye de le tuer. Lorsque Diego est retrouvé mort, Jessica décide de retrouver le meurtrier.
- Pour le petit écran, Stewart Granger aura participé à l'ultime saison de la série "Le Virginien" devenue "The Men From Shiloh".
1.16 - Les durs ne meurent pas / Tough Guys Don't Die
Diffusion le : 24 février 1985 sur CBS
Scénario : Peter S. Fischer / Réalisation : Seymour Robbie
Avec : Barbara Babcock (Priscilla Daniels), Jerry Orbach (Harry McGraw), Rosanna Huffman (Connie Miles), John Furey (Larry King), Nancy Lee Grahn (Erin Carey), Floyd Levine (Archie Miles), Gerald S. O'Loughlin (Ray Kravitz), Alex Rocco (Ernie Santini), Fritz Weaver (Le Juge Carter Lambert), Paul Winfield (Lt. Starkey)
Jessica a engagé Archie Miles, détective privé, afin de l'aider à se documenter pour son prochain roman. Malheureusement, Archie est tué et Jessica se sent coupable. Elle décide alors d'aider Harry McGraw, le partenaire d'Archie, à découvrir la cause de sa mort.
1.17 - Mort subite / Sudden Death
Diffusion le : 03 mars 1985 sur CBS / Diffusion France le : 3 juin 1986 sur La Cinq
Scénario : Robert Swanson / Réalisation : Edward M. Abroms
Avec : Allan Miller (Phil Kreuger), John Beck (Web McCord), Warren Berlinger (Pat Patillo), Dick Butkus (Tank Mason), David Doyle (Brad Lockwood), Bruce Jenner (Zak Farrell), James McEachin (Grover Dillon), Gary Lockwood (Harris Talmadge)
A la mort de son oncle, Jessica Fletcher hérite de quelques parts du capital d'un club de football. Les autres actionnaires lui proposent de les lui racheter. C'est alors que le propriétaire de l'équipe est retrouvé mort dans sa piscine. Jessica pense que son décès n'est pas naturel et que les actionnaires lui cachent quelque chose.
- Dick Butkus fut le partenaire de James Farentino dans la série "Tonnerre de feu" en 1984.
1.18 - Manuscrit pour un meurtre / Footnote to Murder
Diffusion le : 10 mars 1985 sur CBS / Diffusion France le : 13 mai 1986 sur La Cinq
Scénario : Robert Swanson / Réalisation : Peter Crane
Avec : Vincent Baggetta (Frank Lapinski), Talia Balsam (Debbie Delancey), Morgan Brittany (Tiffany Harrow), Constance Forslund (Lucinda Lark), Pat Harrington Jr. (Mel Comstock), Kenneth Mars (Hemsley Post), Diana Muldaur (Alexis Post)
Jessica et l'un de ses amis, Horace Lynchfield, sont nominés pour un célèbre prix littéraire. L'événement est endeuillé par la mort d'un des écrivains en lice. La liste des suspects est longue et Horace arrive en tête. Jessica l'aidera dans sa quête de la vérité.
1.19 - L'assassin prend le bus / Murder Takes the Bus
Diffusion le : 17 mars 1985 sur CBS / Diffusion France le : 10 juin 1986 sur La Cinq
Scénario : Michael Scheff et Mary Ann Kasica / Réalisation : Charles S. Dubin
Avec : Linda Blair (Jane Pascal), Michael Constantine (Ben Gibbons), Terence Knox (Steve Pascal), Larry Linville (Kent Radford), Rue McClanahan (Miriam Radford), Albert Salmi (Joe Downing), Don Stroud (Carey Drayson), David Wayne (Cyrus Lefingwell)
Le Shérif Tupper propose à Jessica de l'emmener à Portland, où elle doit faire un discours. En chemin, leur voiture tombe en panne. Pour ne pas arriver trop en retard, ils décident de prendre l'autobus. Le soir, ils s'arrêtent pour dîner. Mais Jessica retourne à l'intérieur du bus et trouve un passager assassiné. Il lui faut découvrir le coupable au plus vite.
- Don Stroud est notamment connu pour le rôle du Capitaine Pat Chambers dans la série "Mike Hammer".
- Terence Knox sera par la suite la vedette de la série "L'enfer du devoir".
1.20 - Réponse à main armée / Armed Response
Diffusion le : 31 mars 1985 sur CBS
Scénario : Gerald K. Siegel / Réalisation : Charles S. Dubin
Avec : Eddie Bracken (Barney Ogden), Victoria Carroll (Melanie Barker), Stephen Elliott (Docteur Samuel Garver), James Gammon (Billy Don Barker), Sam Groom (Docteur Wes Kenyon), Martin Kove (Docteur Ellison), Bo Hopkins (Lieutenant Ray Jenkins)
Transportée d'urgence à l'hôpital après s'être cassé une jambe, Jessica arrive au moment où un patient est retrouvé assassiné. Comme souvent, elle ne résistera pas au plaisir de mener sa propre enquête.
- Martin Kove a connu un récent retour en grâce auprès du public grâce à la série "Cobra Kai", diffusée par Netflix depuis 2018.
1.21 - Meurtre dans l'oasis / Murder at the Oasis
Diffusion le : 07 avril 1985 sur CBS
Scénario : Robert Van Scoyk / Réalisation : Arthur Allan Seidelman
Avec : Ken Howard (Sergent Barnes), Joey Bishop (Buster Bailey), Joseph Bottoms (Mickey Shannon), Piper Laurie (Peggy Shannon), Linda Purl (Terry Shannon), Joseph Cali (Vic LaRosa), Jack O'Halloran (Lou Ross)
Jessica Fletcher retrouve Peggy Shannon, une ancienne camarade de collège. Lorsque Johnny, le mari de Peggy, est assassiné, Jessica apporte tout son soutien à son amie. Pourtant, au fil de son enquête, Jessica se rend compte que Peggy n'était pas aussi heureuse en ménage qu'elle le prétend...
- Ken Howard fut "Le Justicier" dans une production Quinn Martin, diffusée dans les années 70.
1.22 - Pendaison / Funeral at Fifty-Mile
Diffusion le : 21 avril 1985 sur CBS
Scénario : Dick Nelson / Réalisation : Seymour Robbie
Avec : William Windom (Sam Breen), Clu Gulager (Carl Mestin), Stella Stevens (Sally Mestin), Kathleen Beller (Mary Carver), Noah Beery Jr. (Doc Wallace), J.D. Cannon (Bill Carmody), Donald Moffat (Tim Carver), Cliff Potts (Shérif Ed Potts)
Jessica se rend dans le Wyoming pour assister aux funérailles d'un vieil ami et soutenir la famille du défunt . L'un des proches demande à Jessica d'enquêter sur les causes de la mort... Cependant ses conclusions sont pour le moins inattendues.
- J.D. Cannon était le supérieur hiérarchique de Dennis Weaver dans "Un Shérif à New York" (1970/1977).
- Clu Gulager fut le shérif Emmett Ryker dans la série "Le Virginien" lors des saisons 3 à 6.
- Donald Moffat incarnait Rem dans la série "L'Age de Cristal".