Par Christophe Dordain
Ben Murphy est né le 6 mars 1942 dans l’Arkansas dans la ville de Jonesborough. Non crédité au générique, c’est bien pourtant dans "Le Lauréat" de Mike Nichols, et avec Dustin Hoffman, qu’apparaît pour la première fois à l'écran le comédien Ben Murphy.
Ben Murphy découvre ensuite les vertus de la télévision avec la série d’aventures "Les Règles du Jeu". Dans cette dernière, diffusée sur NBC, du 20 septembre 1968 au 10 septembre 1972, co-interprétée par Robert Stack, Anthony Franciosa et Gene Barry, produite par Leslie Stevens, Richard Irving et Richard Levinson, il incarne Joe Sample. Toutefois, il abandonne de façon prématurée cette série afin de participer au tournage, dès la fin de l'année 1970, du show "Alias Smith and Jones" (en français : "Opération Danger", diffusée dès février 1976 sur Antenne 2), produit par Jo Swerling, Jr et Roy Huggins. Un programme dont le succès sera important. Il sera diffusé du 21 janvier 1971 au 13 janvier 1973 sur le reseau ABC.
Parmi les autres séries auxquelles le comédien a participé, citons "Griff", une série produite par David Victor et Steven Bochco (qui se souviendra de lui deux ans plus tard...). Cette série policière était également interprétée par Lorne Greene (qui sortait de 14 années de présence dans "Bonanza") et par Jared Martin (quelques années avant "Le Voyage Extraordinaire" et "Dallas").
Mentionnons également "Le Nouvel Homme Invisible", en 1976. Une série qui aura connu un solide succès en France (notamment dans "La Une est à Vous" version années 80). Tout comme ce fut le cas pour "Loterie". Il s'agit ici d'une courte série de 13 épisodes datant de 1983. N'oublions pas enfin "Berrenger's", en 1985, et l’adaptation télévisée des "Douze Salopards", diffusée en 1988. Enfin, un rôle régulier dans "JAG" pour CBS, entre 1997 et 2004.
On pourra à ce premier ensemble ajouter une palanquée de téléfilms tels que :
- "Les Lettres" de Paul Krasny et Gene Nelson en 1973 (diffusion en France le 7 juin 1974 sur la 1ère chaîne de l'ORTF);
- "Le Train de l'Angoisse" de David Lowell Rich en 1973 (diffusion en France le 16 février 1990 sur M6);
- "120 Degrés Fahrenheit" de Jerry Jameson en 1974;
- "La Légende de l'Ouest" de Fielder Cook en 1974 (diffusion en France le 2 février 1981 sur TF1);
- "Jim Bridger et Kit Carson" de David Lowell Rich en 1976 (diffusion en France le 26 septembre 1976 sur Antenne 2);
- "L'Hôpital en Flammes" de Rod Amateau en 1983;
- "Mort Suspecte" de John Llewellyn Moxey en 1983 (diffusion le 5 juillet 1991 sur La Cinq);
- "Stark" de Noël Nossec, en 1986, (diffusion le 22 Mars 1988 sur La Cinq).
Il faut souligner que, ces dernières années, Ben Murphy est apparu dans la série "Docteur Quinn, Femme Médecin". Puis, dans "Les dessous de Palm Beach" ainsi que dans "NCIS : Enquêtes Spéciales", "Amy", "McBride" (avec John Laroquette), "Cold Case", etc. Pour conclure, 2010 sera l'année de sa dernière prestation au petit écran dans le téléfilm "The Genesis Code". Depuis, le temps de la retraite dorée semble bien avoir sonné...