Par Christophe Dordain
DIFFUSION
Diffusion USA : du 21 septembre 1976 au 06 avril 1978 sur NBC.
Diffusion France : comme vous pourrez le constater ci-dessous, quiconque souhaitait profiter des aventures de la joyeuse bande de Pappy Boyington, depuis son arrivée en France en 1977, devait faire exprès de rater les très nombreuses programmations de cette série qui aura beaucoup fait, tout comme "Les Mystères de l'Ouest", pour la popularité de Robert Conrad en France.
- Diffusion du 27 mars au 26 juin 1977 sur Antenne 2 dans le cadre de l'émission "Dimanche Martin".
- Nouvelle diffusion entre le 30 juillet et le 10 septembre 1978 sur Antenne 2.
- Nouvelle diffusion avec des épisodes inédits entre le 16 septembre et le 09 décembre 1979, toujours sur Antenne 2.
- Rediffusion partielle du 27 février au 29 mai 1982 sur Antenne 2.
- Rediffusion partielle du 30 mars au 15 juin 1985 sur Antenne 2.
- Nouvelle diffusion d'épisodes inédits à partir de septembre 1991 sur M6.
- Rediffusion en continu de toute la série du 21 janvier 1995 au 06 juin 1998 sur M6.
- Rediffusion en continu du 07 avril au 31 mai 2003 sur Canal Jimmy.
- Rediffusion en continu du 10 novembre 2003 au 19 avril 2008 sur RTL9.
- Rediffusion du 21 avril au 10 juin 2008 sur NT1.
- Multiples rediffusions sur Paris Première dans les années 2010. Plus récemment, en février 2020, et au Printemps 2021 ainsi que pendant l'été 2023.
Saison II (14 décembre 1977 au 06 avril 1978)
2.01 - La Prière de l'Irlandais / Divine Wind
Diffusion le : 14 décembre 1977 sur NBC / Diffusion France le : 09 novembre 1991 sur M6
Scénario : Donald P. Bellisario / Réalisation : Lawrence Doheny
Avec : Scott Hyland (Père John O' Reilly), Soon-Teck Oh (Lieutenant Miragochi), J Kenneth Campbell (Commandant Billings), James Saito (L'enseigne Kira), Lloyd Kino (Amiral japonais),
Tandis qu'un chapelain arrive à la base de Vella La Cava, le lieutenant Bob Anderson est déclaré mort au combat à cause d'erreurs administratives. Du coup, convaincu d'avoir un mauvais karma, Bob est sûr de mourir bientôt. Pépé et le prêtre tentent tant bien que mal de lui remonter le moral...
2.02 - La Promotion / The 200 Pound Gorilla
Diffusion le : 21 décembre 1977 sur NBC / Diffusion France le : 28 octobre 1979 sur Antenne 2
Scénario : Stephen J. Cannell / Réalisation : Dana Elcar
Avec : Red West (Sergent Micklin), John Fein (Richards), Graig Wasson (Le premier Lieutenant), Steven Richmond (Lieutenant Daniels)
La liste de ceux qui vont être promus est enfin communiquées. Le général Moore reçoit une nouvelle étoile, et le sergent Micklin est nommé adjudant-chef. Malgré l'honneur que représente cette nomination, ce dernier ne souhaite pas devenir officier.
2.03 - Alerte au faucon / The Hawk Flies On Sunday
Diffusion le : 28 décembre 1977 sur NBC / Diffusion France le : 23 septembre 1979 sur Antenne 2
Scénario : Frank Abatemarco / Réalisation : Robert Conrad
Avec : Byron Chung (Tomio Harachi), Sean Garrison (Major Walter Layton), Victoria Racimo (Yvonne), James Canning (Lieutenant Wright), Richard Morof (Lieutenant Masters), Brian Farrell (Bozio)
Les Têtes Brûlées ont reçu pour mission d'abattre l'amiral japonais Yamamoto, surnommé le Faucon. Malheureusement, T.J. entretient une liaison avec une jolie Eurasienne, soupçonnée de livrer des informations à l'ennemi. Les supérieurs de la division estiment que cette femme pourrait très bien faire échouer la mission si elle était mise au courant de la stratégie imaginée pour éliminer le Faucon. En raison de l'idylle du lieutenant T.J., l'importante mission risque donc d'être retirée à l'équipe des Têtes Brûlées, qui espérait pourtant avoir le privilège d'ôter enfin la vie à ce redoutable ennemi...
- Robert Conrad a dirigé 3 épisodes au cours de cette seconde saison. Une expérience qu'il réitérera deux ans plus tard pour "Sloane, Agent Spécial" dont il mettra en boîte le douzième et ultime épisode diffusé en octobre 1979.
2.04 - Les Loups dans la bergerie / Wolves In The Sheep Pen
Diffusion le : 04 janvier 1978 sur NBC / Diffusion France le : 14 octobre 1979 sur Antenne 2
Scénario : Donald P. Bellisario / Réalisation : Edward Dein
Avec : Tim Matheson (Lieutenant de Vaisseau Bud Warren), Sean Roche (Lieutenant Trapp), Ron Roy (Enseigne Barret), Charles Macaulay (Amiral C.W. Hawkins)
Les Têtes Brûlées tentent de localiser un bateau ennemi. Les hommes de Boyington interviennent auprès d'un navire, dont les pilotes, surnommés les Loups, frais émoulus de l'école d'aviation, clament avoir coulé un navire japonais. Ils sont dirigés par un officier particulièrement ambitieux...
- Tim Matheson a participé à la série "Sur la Piste des Cheyennes" aux côtés de Kurt Russell en 1977.
2.05 - L'Examen / Operation Stand Down
Diffusion le : 11 janvier 1978 sur NBC / Diffusion France le : 30 septembre 1979 sur Antenne 2
Scénario : Donald P. Bellisario / Réalisation : Philip De Guere
Avec : John Durren (Sergent Dutch Savage), Michael Durrell (Major J. Pearson), John Fujioka (Amiral japonais), Tom Ligon (Lieutenant R. Calder), Byron Chung (Capitaine Harachi), Marcus K. Mukai (Ishima)
La présence de Tomio Harachi met les nerfs des Têtes Brûlées à rude épreuve. Le Général Moore demande alors aux hommes de Boyington de passer des test d'aptitude, période pendant laquelle ils seront remplacés par une autre unité.
2.06 - Organisation / Ten'll Get You Five
Diffusion le : 18 janvier 1978 sur NBC / Diffusion France le : 07 octobre 1979 sur Antenne 2
Scénario : Peter Lefcourt / Réalisation : Robert Conrad
Avec : Scott Colomby (Carlos Harpenger), Gregory Boyington (Général Kiley), Morgan Paul (Le député Mackintosh), Barry Cahill (B.B. Rappaport)
Pépé Boyington fait la connaissance d'un homologue en la personne d'un sergent chargé par ses supérieurs d'accompagner un groupe de VIP à travers le Pacifique. Les deux hommes, qui se trouvent des points communs, s'accordent très vite sur l'échange de caisses de whisky contre des barils de fuel...
2.07 - Le Fruit défendu / Forbidden Fruit
Diffusion le : 22 février 1978 sur NBC / Diffusion France le : 09 décembre 1979 sur Antenne 2
Scénario : Stephen J. Cannell et Donald P. Bellisario / Réalisation : Robert Conrad
Avec : Phillip R. Alen (Commandant de l'escadrille 367), Jo Van Ness (Le capitaine de la Marine), David Himes (Le Sergent), Paul Coufos (Le Lieutenant), Diane Lewis (L'australienne)
Alors que les Têtes Brûlées s'apprêtent à combattre des bombardiers japonais, deux nouveaux venus perturbent les préparatifs de l'attaque. Jeb Pruitt, la nouvelle recrue de l'escadron, manque vraiment d'expérience et la nouvelle infirmière, la fille du général Moore, semble très liée à Boyington...
2.08 - Les Anges combattants / Fighting Angels
Diffusion le : 01 mars 1978 sur NBC / Diffusion France le : 25 novembre 1979 sur Antenne 2
Scénario : Stephen J. Cannell / Réalisation : Lawrence Doheny
Avec : Sam Gilman (Amiral Somerset), Steve Tannen (Commandant Ford), Reb Brownell (Un pilote)
L'île de Vella La Cava est envahie par l'ennemi. Les Têtes Brûlées sont prises dans de violents combats. Tandis que la bataille fait rage dans les airs et sur la mer, il ne reste plus sur terre que le colonel Lard, Micklin et les infirmières pour faire face aux envahisseurs...
2.9 - L'Invulnérable / The Iceman
Diffusion le : 08 mars 1978 sur NBC / Diffusion France le : 02 décembre 1979 sur Antenne 2
Scénario : Donald P. Bellisario / Réalisation : Dana Elcar
Avec : Richard Jaeckel (Major John Duncan), Michael Bond (Dutch Cochran), Richard Narita (L'invulnérable), Steven Richmond (Stan Richards)
Un pilote ennemi, surnommé "l'invulnérable" par les aviateurs américains, abat en plein vol l'un des as de l'escadre de Boyington. En raison de ce décès, c'est Pépé lui-même qui va devoir abandonner ses hommes pour se rendre aux Etats-Unis et tester les nouveaux prototypes de l'armée de l'air. Il sera donc absent du théâtre des opérations pour plusieurs semaines. En attendant son retour, les Têtes Brûlées sont placées sous le commandement du major John Duncan, officier très attaché à suivre à la lettre le manuel d'instruction. Celui-ci va être confronté à la conception très spéciale que les Têtes Brûlées se font de la discipline...
2.10 - Le Prisonnier de sa gloire / Hot Shot
Diffusion le : 15 mars 1978 sur NBC / Diffusion France le : 18 novembre 1979 sur Antenne 2
Scénario : Donald P. Bellisario / Réalisation : Lawrence Doheny
Avec : Frank Converse (Burt Cannon), Richard Stanley (Thomas Bishop), James Crittenden (Capitaine Nicholls)
Les Têtes Brûlées accueillent une nouvelle recrue. Il s'agit du major Burt Cannon, un soi-disant as de l'aviation américaine, venu renforcer l'escadrille. Alors que Cannon fait preuve de beaucoup de gentillesse et de cordialité, Samantha, l'infirmière, éprouve un curieux sentiment. Il lui semble que Cannon est là pour une autre raison et qu'il cache ses véritables ambitions. D'abord sceptiques, les Têtes Brulées ne tardent pas à découvrir que sous son apparente amabilité, Cannon cache la volonté de devenir le meilleur pilote de combat, de se mesurer à Pépé Boyington et de dépasser le nombre de ses victoires aériennes...
- Frank Converse était le partenaire de Claude Akins dans la série "L'aventure est au bout de la route".
2.11 - Un Spectacle de génie / The Show Must Go On... Sometimes
Diffusion le : 22 mars 1978 sur NBC / Diffusion France le : 02 novembre 1991 sur M6
Scénario : James Crocker / Réalisation : Dana Elcar
Avec : Joe Santos (Sergent Miller Timmon), Tom Mulligan (L'opérateur radio), Loren Ewing (Burt)
Pépé est enfin parvenu à convaincre les Seabees de réparer la piste d'atterrissage en échange de quelques places pour un spectacle donné par la troupe de l'USO. Mais les quatre infirmières de la base constituent la seule présence féminine sur l'île. Pépé ne sait pas comment tenir sa promesse...
2.12 - Les Grosses têtes brûlées / Ship In The Limelight
Diffusion le : 30 mars 1978 sur NBC / Diffusion France le : 16 novembre 1991 sur M6
Scénario : Frank Abatemarco / Réalisation : Lawrence Doheny
Avec : James Callahan (Colonel Maurice Parker), Michael Boyle (Colonel Gibbons), Dana Gladstone (Colonel Ferris), Jimmy Lydon (Amiral Taylor), Bob Hastings (Ned Wallace)
Le courage des Têtes Brûlées est mis à l'épreuve. Une nouvelle fois, Pépé Boyington et ses hommes vont s'en sortir avec les honneurs. Mais ils vont être encensés plus que de coutume. En effet, ces pilotes chevronnés ont volé au secours d'un avion américain pris pour cible par les pilotes ennemis, sans savoir que la femme du président, Eleanor Roosevelt, était à bord de l'appareil en péril. Les Têtes Brûlées vont ainsi faire la une de tous les journaux. Une gloire qui n'est pas sans poser quelques problèmes sur terre comme dans les airs...
2.13 - Secours en mer / A Little Bit Of England
Diffusion le : 06 avril 1978 sur NBC / Diffusion France le : 23 novembre 1991 sur M6
Scénario : Donald P. Bellisario / Réalisation : Donald P. Bellisario
Avec : Peter Frampton (Peter Buckley), Cheryl Lee Ralph (Elizabeth), Ernie Hudson (Le Roi George)
Abattu par la chasse japonaise, Boyle s'éjecte en catastrophe de son avion en flammes. Il atterrit en "Angleterre", une petite île occupée par l'ennemi mais où s'est réfugié un marin anglais, Peter Buckley, donnant son nom au lieu. Celui-ci parvient à cacher l'aviateur et établit un contact radio avec Boyington...