Par Christophe Dordain
PRESENTATION
"Gunsmoke" (également appelée 'Le Justicier" ou bien "Police des Plaines") est une série notamment interprétée par James Arness. Elle aura connu un destin bien singulier chez nous. En effet, aux USA, "Gunsmoke" est une véritable institution. Ainsi, 233 épisodes de 26 minutes seront diffusés entre 1955 et 1961. Ensuite, 402 épisodes de 52 minutes le seront à leur tour entre 1961 et 1975.
"Gunsmoke" est une série-western qui a été créée par John Meston. Puis, diffusée entre le 10 septembre 1955 et le 31 mars 1975 sur le réseau CBS. En résumé, c'est ce qui en fait donc la plus longue série télévisée relevant du genre western dans l'histoire du petit écran.
En revanche, en France, aucune diffusion de "Gunsmoke" en longue durée et digne de ce nom. Bien au contraire, des programmations parcellaires, faisant fi de l'ordre de production originel. On repère donc des épisodes proposés dans le cadre de "Samedi est à Vous" dès le 8 mars 1975. Ensuite, une météorique diffusion au cours de l'été 1979 sur TF1. Ce qui est l'objet du présent article. On pourra, pour conclure, signaler l'intérêt que Série Club lui portera en 1994. Dans ce cadre, des épisodes en noir et blanc furent même proposés au grand public.
A PROPOS DE LA SERIE
Elle met en scène les aventures du marshal Matt Dillon. Nous sommes donc à Dodge City dans le Kansas, après la guerre de Sécession. Avant d'être adapté en série télévisée, "Gunsmoke" était tout d'abord un feuilleton radiophonique. Il fut diffusé pour la première fois le 26 avril 1952 sur les ondes de CBS. Il faut alors souligner le fait que ce programme avait beaucoup de succès. Mais, certains n'apprécièrent pas son adaptation télévisuelle. Concrètement, on reprochait à cette extension télévisuelle d'être « moins réaliste qu'à la radio ».
C'est William Conrad qui devait interpréter le rôle de Matt Dillon, tout comme à la radio. Toutefois, les producteurs décidèrent que son excès de poids n'était pas très photogénique. Un second choix se portera alors sur Raymond Burr. Cependant, ce dernier fut également évincé, pour les mêmes raisons. Le grand John Wayne sera également sollicité. Mais il refusera le rôle finalement dévolu à James Arness (le frère aîné de Peter Graves, vedette de la série "Mission impossible").
Pour l'anecdote, John Wayne apparaîtra quand même au petit écran afin d'introduire le personnage dans le premier épisode diffusé, "Matt Gets It", en septembre 1955. Voici cette introduction :
LES EPISODES DIFFUSES EN 1979
15.01 - The Devil's Outpost / Les démons de l'au-delà
Diffusion le : 22 septembre 1969 sur CBS Television / Diffusion France le : 19 mai 1979 sur TF1
Scénario : Jim Byrnes / Réalisation : Philip Leacock
Avec : Robert Lansing (Yancy Tyce), Jonathan Lippe (Cody Tyce), Karl Swenson (McGruder), Sheila Larken (Abby Tilman), Val de Vargas (Pacos), Ken Swofford (Loomis), Stanford Jolley (Tilman), Warren Vanders (Bo Harper), Charles Kuenstle (Kelly), Sabrina Scharf (Lora), Troy Melton (Mike Lennox), Joe Higgins (George Miller), Ed Long (Farley).
En déjouant l'attaque d'une diligence, Matt Dillon fait prisonnier l'un des bandits concernés. Lors de son retour à Dodge City, il doit maintenant affronter le frère du prisonnier et sa bande, qui tentent de le libérer. La situation se complique encore lorsque Newly, un adjoint du Marshall, est capturé à son tour...
Commentaire :
- Cet épisode avait déjà été programmé dans l'émission "Samedi est à Vous". C'était en ouverture du programme, le samedi 8 mars 1975.
14.22 - The Night Riders / Les cavaliers de la nuit
Diffusion le : 24 février 1969 sur CBS Television / Diffusion France le : 26 mai 1979 sur TF1
Scénario : Calvin Clements Sr / Réalisation : Irving J. Moore
Avec : Jeff Corey (Le juge Proctor), Robert Pine (Eliot Proctor), Bob Random (Jay Proctor), Norman Alden same(Berber), Warren Vanders (Williams), Robert Karnes (Ross), Scott Hale (Bernaby).
Le juge Proctor et sa bande de malfrats demeurent toujours prisonniers d'une guerre civile perdue. Les voici qui débarquent à Dodge City. Ils sont assoiffés de vengeance contre un homme dont la présence en ville reste incertaine. Proctor menace alors de le retrouver ou de réduire Dodge City en cendres...
12.15 - The Hanging / Le pendu
Diffusion le : 31 décembre 1966 sur CBS Television / Diffusion France le : 2 juin 1979 sur TF1
Scénario : Calvin Clements / Réalisation : Bernard L. Kowalski
Avec : Morgan Woodward (Beaumont), Richard Bakalyan (Teems), Henry Darrow (Oro), Charles Wagenheim (Halligan), Ted Jordan, (Pike), Edmund Hashim (Saline), Byron Foulger (Ollie), Tom Stern (Billy Boles), Kit Smythe (Ivy), Robert Knapp (Warren), Anna Navarro (Maria Oro), Larry Ward (Preston).
Dodge City est la ville choisie où le célèbre hors-la-loi Billy Boles doit être pendu. Cependant, dans cette ville, certains sont bien déterminés à faire régner leur propre justice...
Commentaire :
- Henry Darrow devait devenir peu après l'une des vedettes de la série "Le Grand Chaparral" diffusée par NBC dès la rentrée 1967. Voici son interview : Henry Darrow.
14.25 - The Prisonner / Le prisonnier
Diffusion le : 17 mars 1969 sur CBS Television / Diffusion France le : 16 juin 1979 sur TF1
Scénario : Calvin Clements Sr / Réalisation : Leo Penn
Avec : Jon Voight (Steven Downing), Ramon Bieri (Jarvis), Kenneth Tobey (Bob Mathison), Ned Glass (Pink Simmons), Paul Bryar (Le shérif), James Nusser (Louis Pheeters), Tom Brown (Tom O' Connor).
Un prisonnier est escorté vers une ville où ses chances d'obtenir un procès équitable sont plus que minces. C'est alors que Kitty va intervenir en protégeant ce jeune homme d'une foule déchaînée jusqu'au retour du Marshall Dillon...
13.16 - The Victim / La victime
Diffusion le : 1 janvier 1968 sur CBS Television / Diffusion France le : 23 juin 1979 sur TF1
Scénario : Arthur Rowe / Réalisation : Vincent McEveety
Avec : James Gregory (Wes Martin), Beverly Garland (Lee Stark), Cliff Osmond (Bo Remick), John Kellogg (Shérif Joe Wood), Kevin Hagen (Juge Josh Pike), Warren Vanders (Lefty), Edmund Hashim (Brock), Roy Jenson (Crow), Willis Bouchey (Jim Stark), Gregg Palmer (Reed), Tim O'Kelly (Billy Martin).
Un jeune homme est accidentellement tué par une balle perdue. C'est alors qu'un simple d'esprit est accusé de meurtre, Matt aura désormais fort à faire pour empêcher son lynchage dans une ville assoiffée de sang...
Commentaire :
- Tim O' Kelly fut Danny Williams, le premier partenaire de Jack Lord dans l'épisode-pilote de la série "Hawaï Police d'Etat" avant d'être remplacé par James MacArthur.
14.7 - 9:12 To Dodge / 9h12 pour Dodge
Diffusion le : 11 novembre 1968 sur CBS Television / Diffusion France le : 30 juin 1979 sur TF1
Scénario : Preston Wood / Réalisation : Marvin J. Chomsky
Avec : Joanne Linville (Elizabeth Devon), Todd Armstrong (Johnny August), Frank Marth (Leitner), Robert Emhardt (Le conducteur), Johnny Haymer (Ned Stallcup), Harry Lauter (Michael Drennan), Troy Melton (Miles), Fred Coby (Mokey), Tom Water (Fox), Link Wyler (Peter Frye), Lee deBroux (Tim), William Murphy (Hugh), Ed Long (Karns), Dan Terranova (Devlin), Bobby E. Clark (Barstow), Pete Kellett (Joe).
Un prisonnier est escorté vers Dodge City. Le docteur Adams est du voyage car le bandit a été blessé à la jambe. Le reste de la bande tente alors de tendre un piège au Marshall Dillon afin de délivrer le prisonnier...
14.26 - Exodus 21:22 / Exodus
Diffusion le : 24 mars 1969 sur CBS Television / Diffusion France le : 7 juillet 1979 sur TF1
Scénario : Arthur Rowe / Réalisation : Herschel Daugherty
Avec : Steve Ihnat (Frank Reardon), Kaz Garas (Keith), Brandon Carroll (Lloyd), William Bramley (Cane), Lane Bradford (Bradford), Sarah Hardy (Une fermière).
Frank Reardon est un représentant de la loi. Il est aussi un ami de longue date Matt. Sa femme enceinte a été brutalement tuée par un gang. Aussi, Reardon traque-t-il leurs membres jusqu'à Dodge City pour se venger...
