Par Christophe Dordain
On attribue au téléaste qu'est Robert Butler une production télévisuelle d'importance. Il est notamment reconnu pour avoir dirigé des épisodes-pilotes de nombreuses séries très populaires auprès du grand public depuis les années 60.
PORTRAIT
Né le 17 novembre 1927, à Los Angeles, Robert Butler est décédé le 3 novembre 2023. C'est sur les plateaux de télévision qu'a débuté Robert Butler, en tant que régisseur, mais aussi en tant que co-réalisateur. Visiblement très attiré par la petite lucarne (sur trente-trois films tournés par ses soins, vingt-deux l'ont été pour la télévision), Robert Butler se tourne rapidement vers la réalisation de séries.
C'est en 1959 qu'il tourne le premier épisode de sa première série, les aventures d'un certain Elliot Ness. Vous l'avez compris, c'est par l'entremise de la série "Les Incorruptibles", avec Robert Stack, que Butler met le pied à l'étrier. Suivent des épisodes de "Star Trek" avec William Shatner, "La Quatrième Dimension", "Le Fugitif" avec David Janssen, "Columbo" avec Peter Falk, "Police des Plaines" avec James Arness, "Docteur Kildare" avec Richard Chamberlain ou "The Dick Van Dyke Show".
Son premier téléfilm sera le premier pilote de la série "Star Trek", "The Cage", en 1964, qui est diffusé sur les chaînes américaines deux ans plus tard. En 1969, il s'essaye de nouveau à cet exercice. Ainsi se retrouve-t-il aux commandes de "Guns in the Heather", qui mettait en scène, tout comme pour son second film, "Computer Wore Tennis Shoes", un certain Kurt Russell, alors totalement inconnu. Kurt Russell que Robert Butler retrouvera au cinéma cette fois, en 1997, pour le blockbuster : "Turbulences à 30 000 pieds".
Par la suite, Butler continue à s'adonner aux joies de la réalisation de téléfilms, avec un certain succès d'ailleurs, puisqu'il est cité six fois aux Emmy Awards, et en remporte trois. Il est également cité aux Directors' Guild Awards (récompensant les meilleurs réalisateurs), pour le pilote de la très populaire série "Loïs & Clark : les nouvelles aventures de Superman", avec Dean Cain dans le rôle principal. Parmi ses meilleurs téléfilms, on trouve "White Mile", avec Alan Alda et Peter Gallagher, "Out On a Limb", avec Shirley MacLaine, ainsi que "Death Takes a Holiday" et "Dark Victory", tous deux avec Anthony Hopkins.
En définitive, Robert Butler représente à lui-seul le label de qualité des grandes séries américaines. Grand spécialiste des épisodes-pilotes permettant un lancement efficace d'une série, c'est lui qui a réalisé ceux des séries "Capitaine Furillo", avec Daniel J. Travanti, et "Les aventures de Remington Steele", avec Pierce Brosnan. Il s'est encore illustré dans ce registre particulier avec la série "Division d'élite", interprétée notamment par Bonnie Bedelia, c'était en janvier 2001, sur un scénario signé Deborah Joy Levine.
FILMOGRAPHIE
Mise au point nécessaire : pour chacune des filmographies que nous consacrons aux réalisateurs de séries télévisées, nous nous sommes appuyés sur cette mine incontournable de renseignements que représente le site IMDB. Toutefois, nous n'avons pas souhaité vous présenter un simple copier-coller, plus ou moins bien traduit, comme le font certains sites peu scrupuleux du respect du travail des autres.
Aussi, nous avons privilégié les séries et téléfilms diffusés en France sur lesquels Robert Butler a apporté sa précieuse collaboration. De surcroît, nous avons indiqué les titres français ainsi que les saisons concernées en fonction des documents à notre disposition. Nous avons même ajouté la première diffusion sur une chaîne française quand cela nous était connu.
Nous espérons pouvoir vous être d'une aide bienvenue afin de mieux apprécier le travail de Robert Butler au hasard des diffusions et rediffusions des séries sur le petit écran et/ou des éditions des dites séries en DVD.
73 épisodes et téléfilms recensés pour Robert Butler.
Années 2000
"Division d'élite" avec Bonnie Bedelia (1 épisode, 2001) :
Saison 1
1)The Division (Pilot Episode) / La nouvelle recrue / Diffusion le : 07 janvier 2001 sur Lifetime Television / Diffusion France le : 22 septembre 2003 sur Teva
Années 1990
"Loïs & Clark : les nouvelles aventures de Superman" avec Dean Cain (2 épisodes, 1993) :
Saison 1
1)Episode-pilote / Premiere / Diffusion le : 12 septembre 1993 sur ABC / Diffusion France le : 09 et 10 octobre 1995
2)Chaleur sur la ville / The Man of Steel Bars / Diffusion le : 21 novembre 1993 sur ABC / Diffusion France le : 18 mai 1994
Années 80
"Jack Killian, l'homme au micro" avec Gary Cole (1 épisode, 1989) :
Saison 1
1)Twelve Gauge / Titre français inconnu / Diffusion le : 14 mars 1989 sur NBC / Diffusion France le : 1989 sur La Cinq
"Clair de lune" avec Bruce Willis et Sybil Sheperd (1 épisode, 1985) :
1)Moonlighting (Pilot Episode) / Clair de Lune (Episode-pilote) / Diffusion le : 03 mars 1985 sur ABC / Diffusion le : 01 mars 1987 sur M6
"Les aventures de Remington Steele" avec Pierce Brosnan et Stephanie Zimbalist (5 épisodes, 1982/1983) :
Saison 1
1)Licence To Steele (Pilot Episode) / Permission de voler (Episode-pilote) / Diffusion le : 01 octobre 1982 sur NBC
2)Tempered Steele / Coup de Colère / Diffusion le : 08 octobre 1982 sur NBC
3)Signed, Steeled and Delivered / Vive Le marié / Diffusion le : 29 octobre 1982 sur NBC
4)Steeled Belted / Les mains liées / Diffusion le : 12 novembre 1982 sur NBC
5)Hearts Of Steele / Courriers du coeur / Diffusion le : 28 janvier 1983 sur NBC
"Capitaine Furillo" avec Daniel J. Travanti (6 épisodes, 1981) :
1)Hill Street Station (Pilot Episode) / Capitaine Furillo (Episode-pilote) / Diffusion le : 17 janvier 1981 sur NBC
Saison 1
2)Presidential Fever / La visite / Diffusion le : 17 janvier 1981 sur NBC
3)Politic As Usual / Ah ! La politique... / Diffusion le : 22 janvier 1981 sur NBC
4)Can World War III Be An Attitude ? / Le siège / Diffusion le : 24 janvier 1981 sur NBC
5)Double Jeopardy / Le crime / Diffusion le : 31 janvier 1981 sur NBC
Saison 2
6)The Second Oldest Profession / Quelle profession ! / Diffusion le : 19 novembre 1981 sur NBC
Années 70
"Une question de culpabilité" avec Tuesday Weld, Ron Leibman et Peter Masterson (téléfilm, 1978) :
Diffusion USA le : 21 février 1978 sur CBS / Diffusion France le : 04 janvier 1991 sur La Cinq
"James Dean" avec Stephen McHattie, Michael Brandon et Meg Foster (téléfilm, 1976) :
Diffusion USA le : 19 février 1976 sur NBC / Diffusion France le : 10 février 1977 sur Antenne 2
"Columbo" avec Peter Falk (2 épisodes, 1973/1974) :
Saison 2
1)Double Shock / Double jeu / Diffusion le : 25 mars 1973 sur NBC / Diffusion le : 29 novembre 1974 sur la 1ère chaîne de l'ORTF
Saison 3
2)Publish Or Perish / Edition tragique / Diffusion le : 18 janvier 1974 sur NBC / Diffusion le : 04 mars 1975 sur TF1
"Kung Fu" avec David Carradine (4 épisodes, 1973) :
Saison 1
1)Sun and Cloud Shadow / Ombres sur le soleil / Diffusion le : 22 février 1973 sur ABC
2)Chains / Enchaînés / Diffusion le : 08 mars 1973 sur ABC
3)The Stone / La pierre / Diffusion le : 12 avril 1973 sur ABC
4)The Ancient Warrior / Le vieux guerrier / Diffusion le : 03 mai 1973 sur ABC
"Ranch L" avec Andrew Duggan, Wayne Maunders et James Stacy (3 épisodes, 1969/1970) :
Saison 1
1) Death Bait / Piège mortel / Diffusion le : 04 janvier 1969 sur CBS
Saison 2
2)Shadow of a Dead Man / Une vente symbolique / Diffusion le : 06 janvier 1970 sur CBS / Diffusion France le : 06 janvier 1974 sur la 1ère chaîne de l'ORTF / Rediffusion le : 04 juillet 1976 sur TF1
3)Lifeline / La voyante / Diffusion le : 19 mai 1970 sur CBS / Diffusion France le : 10 mars 1974 sur la 1ère chaîne de l'ORTF
Années 60
"Le monde merveilleux de Walt Disney" (3 épisodes, 1969) :
Saison 15
1)The Secret of Boyne Castle (Part 1) / Le Secret du château de Lord Boyne (1ère partie) / Diffusion le : 09 février 1969 sur NBC / Diffusion France le : 25 septembre 1978 sur Antenne 2
2)The Secret of Boyne Castle (Part 2) / Le Secret du château de Lord Boyne (2éme partie) / Diffusion le : 16 février 1969 sur NBC / Diffusion France le : 01 octobre 1978 sur Antenne 2
3)The Secret of Boyne Castle (Part 3) / Le Secret du château de Lord Boyne (3éme partie) / Diffusion le : 23 février 1969 sur NBC / Diffusion France le : 08 octobre 1978 sur Antenne 2
"Les bannis" avec Don Murray et Otis Young (1 épisode, 1969) :
Saison 1
1)The Long Ride / La longue chevauchée / Diffusion le : 28 avril 1969 sur ABC
"Mission : Impossible" avec Peter Graves (1 épisode, 1969) :
Saison 3
1)Opération intelligence / The Mind of Stefan Miklos / Diffusion le : 12 janvier 1969 sur CBS
Saison 1
1)Without Honor / Sans honneur / Diffusion le : 29 février 1968 sur CBS / Diffusion France le : 11 octobre 1974 sur la 1ère chaîne de l'ORTF / Rediffusion France le : 09 juillet 1977 sur TF1
"L'homme de fer" avec Raymond Burr (1 épisode, 1968) :
Saison 1
1)Something for Nothing / La dette / Diffusion le : 22 février 1968 sur NBC
"Les envahisseurs" avec Roy Thinnes (3 épisodes, 1967) :
Saison 1
1)Panique / Panic / Diffusion: 11 avril 1967 sur ABC
2)L'ennemi / The Enemy / Diffusion: 03 octobre 1967 sur ABC
3)Le procès / The Trial / Diffusion: 10 octobre 1967 sur ABC
"Le fugitif" avec David Janssen et Barry Morse (6 épisodes, 1964/1966) :
Saison 2
1)Man in a Chariot / L'Homme sur la charette / Diffusion USA le : 15 septembre 1964 sur ABC / Diffusion France le : 18 février 2001 sur Série Club
2)World's End / Le bout du monde / Diffusion USA le : 22 septembre 1964 sur ABC / Diffusion France le : 18 février 2001 sur Série Club
3)Corner of Hell / Le coin du diable / Diffusion USA le : 09 février 1965 sur ABC / Diffusion France le : 29 avril 2001 sur Série Club
4)Last Second of a Big Dream / La dernière seconde d'un grand rêve / Diffusion USA le : 20 avril 1965 sur ABC / Diffusion France le : 27 mai 2001 sur Série Club
Saison 3
5)All the Scared Rabbits / Tous les lapins effrayés / Diffusion USA le : 21 septembre 1965 sur ABC / Diffusion France le : 15 juillet 2001 sur Série Club
6)Stroke of Genius / Coup de génie / Diffusion USA le : 01 février 1966 sur ABC / Diffusion France le : 14 octobre 2001 sur Série Club
"Star Trek" avec William Shatner et Leonard Nimoy (1 épisode, 1964) :
1)The Cage / La ménagerie / Diffusion le : 30 septembre 1966 sur NBC
"Brigade criminelle" avec Howard Duff et Dennis Cole (2 épisodes, 1966/1967) :
Saison 1
1)The Killer Instinct / Le Bouc-émissaire / Diffusion le : 05 décembre 1966 sur ABC
2)Live Coward, Dead Hero / Fin d'un héros / Diffusion le : 13 mars 1967 sur ABC
"Batman" avec Adam West et Burt Ward (6 épisodes, 1966) :
Saison 1
1)Hi Diddle Riddle / Le prince des énigmes / Diffusion le : 12 janvier 1966 sur ABC
2)Smack in the Middle / Le mammouth de Troie / Diffusion le : 13 janvier 1966 sur ABC
3)Fine Feathered Finks / Parade au parapluie / Diffusion le : 19 janvier 1966 sur ABC
4)The Penguin's a Jinx / L'Ombre à l'ombre / Diffusion le : 20 janvier 1966 sur ABC
5)Instant Freeze / La congélation immédiate / Diffusion le : 02 février 1966 sur ABC
6)Rats Like Cheese / Comment briser la glace ? / Diffusion le : 03 février 1966 sur ABC
"Papa Schultz" avec Bob Crane (5 épisodes, 1965/1966) :
Saison 1
1)The Informer / L'informateur / Diffusion le : 17 septembre 1965 sur CBS
2)Hold That Tiger / Chasse au tigre / Diffusion le : 24 septembre 1965 sur CBS
3)Kommandant of the Year / Premier prix / Diffusion le : 01 octobre 1965 sur CBS
4)The Late Inspector General / Feu l'inspecteur général / Diffusion le : 09 octobre 1965 sur CBS
5)Happy Birthday, Adolf / Bon anniversaire, Adolf / Diffusion le : 14 janvier 1966 sur CBS
"Les espions" avec Bill Cosby et Robert Culp (4 épisodes, 1966) :
Saison 1
1)It's All Done with Mirrors / Les miroirs de la haine / Diffusion le : 13 avril 1966 sur NBC
Saison 2
2)Sophia / Sophia / Diffusion le : 28 septembre 1966 sur NBC
3)To Florence, with Love (Part 1) / La madone des offices (1ère partie) / Diffusion le : 23 novembre 1966 sur NBC
4)To Florence, with Love (Part 2) / La madone des offices (2ème partie) / Diffusion le : 30 novembre 1966 sur NBC
"Match pour la vie" avec Ben Gazzara (1 épisode, 1965) :
Saison 1
1)The Cold, Cold War of Paul Bryan / La guerre froide de Paul Bryan / Diffusion le : 13 septembre 1965 sur NBC
"La quatrième dimension", une anthologie créée par Rod Serling (2 épisodes, 1964) :
Saison 5
1)Caesar and Me / César et moi / Diffusion le : 10 avril 1964 sur CBS
2)The Encounter / La rencontre / Diffusion le : 01 mai 1964 sur CBS
"Les incorruptibles" avec Robert Stack (7 épisodes, 1962/1963) :
Saison 4
1)Cette bière qui vient du ciel / The Cooker in the Sky / Diffusion le : 02 octobre 1962 sur ABC
2)L'Histoire d'Eddie O'Gara / The Eddie O'Gara Story / Diffusion le : 13 novembre 1962 sur ABC
3)Élegie / Elegy / Diffusion le : 20 novembre 1962 sur ABC
4)Les marchands de ferraille / The Floyd Gibbons Story / Diffusion le : 11 décembre 1962 sur ABC
5)Fleurs pour un inconnu / Search for a Dead Man / Diffusion le : 01 janvier 1963 sur ABC
6)Le remède qui tue / Jake Dance / Diffusion le : 22 janvier 1963 sur ABC
7)Ligne de tir / Line of Fire / Diffusion le : 14 mai 1963 sur ABC
"Bonanza" avec Lorne Greene, Pernell Roberts, Michael Landon, Dan Blocker (1 épisode, 1961) :
Saison 3
1)Broken Ballad / L'homme à la guitare / Diffusion le : 29 octobre 1961 sur NBC