Par Christophe Dordain
PORTRAIT
Vedette du petit écran
Peter Falk est né le 16 septembre 1927 à New-York de père italien et de mère hongroise. Il faut souligner que c'est à l'âge de trois ans qu'il perd son oeil droit atteint d'un cancer. Par la suite, il suivra des études supérieures de sciences politiques et de droit administratif. Entretemps, Falk fait son service dans la marine marchande en tant que 3ème cuisinier. A ce sujet, il confessa dans l'émission "The Actor's Studio" n'avoir jamais su cuisiner que les côtelettes de porc !
Diplômes en poche, Falk devient un comptable efficace dans le bureau du budget de l'état du Connecticut. Mais lassé au bout de quelques années par la routine du fonctionnariat, il se lance dans le théâtre dramatique en tant qu'amateur. Puis, il devient professionnel en 1955.
C'est ainsi que ses petites apparitions sont celles de figurant dans les films, téléfilms et pièces de théâtre attire l'attention du milieu. Voilà pourquoi, Peter Falk obtiendra donc assez rapidement, des seconds rôles, voire des apparitions dans des séries à succès de l'époque. En bref, on retiendra "Alfred Hitchcock Present", "Les Incorruptibles", ou encore "La Quatrième Dimension".
Par la suite, et fort de cette expérience, c'est ainsi qu'il se voit un jour proposer le rôle principal dans une nouvelle série "The Trials Of O'Brien". A ce propos, on rappellera que la série sera diffusée au cours de la saison 1965/1966. Or, il n'eut pas longtemps à attendre avant que l'occasion de reprendre le rôle-titre d'une autre série se présente. En effet, tel fut le cas dès 1968 avec "Columbo".
Mais aussi du grand
Par ailleurs, pour le grand écran, en 1970, Peter Falk joue dans le long-métrage "Husbands". Aussi, ce dernier marque-t-il le début d'une longue collaboration longue avec son ami John Cassavetes. Comme l'illustrent des oeuvres majeures telles "Une femme sous influence" (1974), "Mickey and Nicky" (1976) et "Big trouble" (1985). Puis, en 1987, il est le grand-père narrateur de la comédie "The Princess Bride". Cela étant, la même année, Falk décroche une forme consécration. En effet, il joue son propre rôle dans le chef d'oeuvre qu'est "Les ailes du désir" de Wim Wenders. Par la suite, en 2000, il est le père de David Paymer dans la comédie "Enemies of Laughter" de Joey Travolta.
Cela dit, en 2002, Peter Falk est à l'affiche du film "Undisputed". Désormais, place est faite à un drame musclé sur l'univers de la boxe en milieu carcéral, réalisé par Walter Hill. Dans ce film, il est donc « Mendy Ripstein ». En résumé, un vieux gangster qui organise un combat entre Wesley Snipes et Ving Rhames.
Après quoi, en 2005, Peter Falk s’entoure de Laura San Giacomo et David Paymer dans la comédie de Jeff Hare, "Checking Out" (2005). Il y interprète le personnage du vieil acteur Morris Applebaum. Ensuite, il joue sous la direction de Lee Tamahori dans "Next" (2007). Autrement dit, voilà qui lui donnera l'opportunité de côtoyer Nicolas Cage, Julianne Moore et Jessica Biel.
Finalement, atteint de la maladie d'Alzheimer depuis plusieurs années, Peter Falk nous a quittés le 24 juin 2011 à l'âge de 83 ans.
FILMOGRAPHIE
1958 - Wind Across The Everglades - La forêt interdite (film de Nicholas Ray)
1959 - The Bloody Brood (film de Julian Roffman)
Années 60
1960 - Murder, Inc. - Crime, société anonyme (film de Burt Balaban et Stuart Rosenberg)
1960 - Pretty Boy Floyd (film de Herbert J. Leder)
1960 - The Secret Of The Purple Reef (film de William Witney)
1961 - Pocketful Of Miracles - Milliardaire pour un jour (film de Frank Capra)
1962 - Pressure Point (film de Hubert Cornfield)
1963 - The Balcony (film de Joseph Stick)
1963 - It's A Mad Mad Mad Mad World - Un monde fou, fou, fou (film de Stanley Kramer)
1964 - Robin And The Seven Hoods - Les 7 voleurs de Chicago (film de Gordon Douglas)
1965 - The Great Race - La grande course autour du monde (film de Blake Edwards)
1965 - Italiano Brava Gente / Attack And Retreat (film de Giuseppe de Santis)
1966 - Penelope - Les plaisirs de Pénélope(film d'Arthur Hiller)
1966 - Too Many Thieves (film d'Abner Biberman)
1967 - Luv (film de Clive Donner)
1967 - Prescription : Murder - Inculpé de Meurtre (téléfilm de Richard Irving)
1968 - Anzio / The Battle For Anzio - Bataille pour Anzio (film d'Edward Dmytryk)
1969 - Castle Keep - Un chateau en enfer (film de Sydney Pollack)
1969 - Rosolino paterno, Soldato (film de Nanni Loy)
Années 70
1970 - Husbands (film de John Cassavetes)
1970 - Machine Gun Mc Cain / Gli Intoccabili - Les intouchables (de Giuliano Montaldo)
1970 - Opération Snafu (film de Cyril Frankel)
1972 - The Politics Film
1974 - A Woman Under The Influence - Une femme sous influence (film de John Cassavetes)
1976 - Griffin And Phoenix : A Love Story - Le sourire aux larmes (téléfilm de Daryle Duke)
1976 - Mikey And Nicky (film d'Elaine May)
1976 - Murder By Death - Un cadavre au dessert(film de Robert Moore)
1977 - Opening Night (film de John Cassavetes)
1978 - The Brink's Job - Têtes vides cherchent coffre plein (film de William Friedkin)
1978 - The Cheap Detective - Le privé de ses dames(film de Robert Moore)
1979 - The In-Laws - Ne tirez pas sur le dentiste (film d'Arthur Hiller)
Années 80
1981 - All The Marbles / The California Dolls - Deux filles au tapis (film de Robert Aldrich)
1981 - The Great Muppet Caper (film de Jim Henson)
1985 - Big Trouble (film de John Cassavetes)
1987 - Happy New Year (film de John G. Avildsen)
1987 - The princess bride - Princess Bride (film de Rob Reiner)
1988 - Vibes (film de Ken Kwapis)
1988 - Wing of desire / Der himmel über Berlin - Les ailes du désir (film de Wim Wenders)
1989 - Cookie - Cookie (film de Susan Seidelman)
Années 90/2000
1990 - Tune In Tomorrow - Tante Julia et le scribouillard (film de Jon Amiel)
1992 - The Player (film de Robert Altman)
1993 - Faraway, So Close ! - Si loin, si proches ! (film de Wim Wenders)
1998 - Vig (film de Graham Theakston)
1999 - Lakeboat (film de Joe Montegna)
2000 - Enemies of Laughter (film de Joey Travolta)
2000 - Storm in Summer (téléfilm de Robert Wise)
2005 - Checking Out (Hare)
2007 - Next (Lee Tamahori)