The Deadly Game (Pilot Episode) / Jeu mortel (Episode-Pilote)
Diffusion le : 24 avril 1976 sur NBC / Diffusion France le : 25 février 1978 sur TF1 / Rediffusion le : 29 mars 1982 sur TF1 / Rediffusion France le : 26 avril 1987 sur La Cinq
Scénario : Robert Collins / Réalisation : Robert Collins
Avec : Burt Young (Alec Rosen), Allen Garfield (Le professeur), Christine Jones (Kim), Lane Bradbury (Carol), Richard C. Adams (Atkins), Walter McGinn (David Doyle), Sydney Lassick (Goldman), Mario Roccuzzo (Angelo), Anthony Charnota (Simone), Carl Lee (Carothers), Madison Arnold (Polo), Al Henderson (Sergent Morgan), Antony Ponzini (Dominique), Paulette Breen (Gina), Pat Angeli (Rosa), Frank Spalar (Le chorégraphe).
L'honnêteté scrupuleuse de Frank Serpico lui vaut d'être aussi mal vu de certains de ses collègues que des hors-la-loi. Aussi, est-il donc fréquemment changé de service. Puis, il est muté à la brigade des stupéfiants sous les ordres du Lieutenant Sullivan. Désormais, Serpico est chargé de détruire un réseau de trafiquants utilisant des ouvriers travaillant en tant que dockers. C'est ainsi que la surveillance commence. Mais des agents fédéraux font irruption dans l'affaire...
Commentaires :
- Le pilote de "Serpico" a été entièrement tourné à New York au cours de l'hiver 1975. C'est donc ce qui lui donne une crédibilité, pour ne pas dire un vérisme et un cachet indéniables. Puis, ce téléfilm a été favorablement accueilli par le public américain lors de sa première diffusion le 24 avril 1976 sur NBC lors des screenings du printemps (projections-tests à la télévision américaine permettant de mesurer l'éventuel potentiel des nouveaux programmes qui arriveront à l'antenne lors de la rentrée suivante). La série est alors mise en chantier au cours de l'été 76.
- Le thème musical composé par Elmer Bernstein convient parfaitement à cette première enquête de Serpico. Celle-ci oblige Serpico à collaborer, pour la première fois, avec le lieutenant Sullivan joué par Tom Atkins. Mais aussi à s'intéresser à Burt Young (le génial et à la fois pitoyable beau-frère de Sylvester Stallone dans "Rocky") dans le rôle du crapuleux Alec Rosen. Tous deux complètent une distribution de qualité.
- La mise en scène de Robert L. Collins est singulièrement efficace. Notamment dès la séquence d'ouverture, avec une rapide poursuite moto contre voiture, inspirée par la mythique course-poursuite de "French Connection". L'ensemble des séquences d'action du pilote, et de la série, sont d'ailleurs supervisées par le chef-cascadeur Frank Orsatti (qui avait déjà collaboré au film de Sidney Lumet consacré à Frank Serpico trois ans plus tôt).