Par Thierry Le Peut
Diffusée à partir de 1976 sur NBC, la série "Les Têtes Brûlées" s’impose comme l’un des grands succès télévisés consacrés à la Seconde Guerre mondiale. Portée par Robert Conrad, elle suit les aventures de l’escadrille 214 dans le Pacifique. Dans cet article, découvrez l’analyse complète de la saison 1, le guide détaillé des épisodes ainsi que les dates de diffusion en France.
LES TETES BRULEES : L'HISTOIRE EN ARRIERE-PLAN
Stephen J. Cannell écrit lui-même six épisodes de la première saison. Il confie l'écriture des autres segments essentiellement à son producteur Philip DeGuerre (le futur créateur de "Simon et Simon" est encore débutant à l'époque) et à Ken Pettus. Ce dernier est un scénariste que l'on retrouve sur les productions Glen Larson notamment (comme "Galactica" et "Magnum").
Très souvent, bien que les épisodes s'ouvrent sur des images d'archives empruntées aux actualités de l'époque, et introduites par le logo d'Universal, véritable certificat d'authenticité, l'Histoire sert surtout de toile de fond aux intrigues imaginées par les scénaristes. Il s'agit moins de rendre hommage aux souvenirs de Boyington que de développer des histoires dans lesquelles peuvent s'exprimer de manière cohérente les personnages mis en place par Cannell dans le pilote.
DES INVITES REGULIERS
La plupart des épisodes accueillent en outre un « invité ». Un héros en proie à ses démons ou prisonnier d'une réputation usurpée : correspondant de guerre, as de l'aviation, fils de grand général assombri par l'ombre paternelle, etc. On est bien en territoire connu puisque chacun de ces personnages invités arrive dans la vie des pilotes récurrents avec une rédemption à accomplir, un passé à exorciser, un progrès à faire, un défi à réaliser. Certes, la série "Les Têtes Brûlées" n'a pas l'innocence de l'Ouest des Ingalls mais le destin de ces personnages évoque bien celui des « invités » usités à Plum Creek dans "La petite maison de la prairie" ou dans le cabinet d'un Dr Marcus Welby !
LES TETES BRULEES, UNE SERIE REALISTE
Tournée dans les environs de Los Angeles, la série n'en a pas moins un cachet d'authenticité tant dans la reconstitution au sol des baraquements de l'escadrille que dans celles des combats aériens. "Les Têtes Brûlées" allie images d'archives et prises de vues réelles (les mêmes seront souvent réutilisées, pour des raisons évidentes d'économie).
Quelques attaques aériennes contre l'escadrille ajoutent des effets spectaculaires à un ensemble déjà rehaussé par l'abondance des tournages en extérieurs. A cela s'ajoutent les nombreux plans tournés dans les véritables Corsairs ou à proximité. Le vrai Boyington est même convié à apparaître dans le rôle d'un Général que croise son alter ego fictionnel. De quoi asseoir le « réalisme » de la série pour longtemps et faire taire les anciens acolytes mécontents !
LE DUEL BOYINGTON / HARACHI
"Les Têtes Brûlées" pouvait axer son propos sur la guerre sans merci que se livrèrent Américains et Japonais dans cette partie du monde, éloignée du théâtre européen des opérations. Stephen J. Cannell, Philip DeGuere et Ken Pettus, les principaux scénaristes, auraient pu, dans cette optique, peindre l'ennemi comme l'incarnation du Mal et le cantonner à l'apparition et à la destruction de ses Zéros, premier signe de sa présence.
De fait, les combats aériens, bien sûr, limitent les possibilités dramatiques et reposent sur l'opposition de deux types d'avions, de deux bruits de moteur ! Mais plusieurs épisodes insistent aussi sur la vision de la guerre par les Japonais. Aussi, les découvre-t-on parfois dans leur camp de base. Ou bien les voit-on fréquemment aux commandes de leurs avions. Certes, ils sont cantonnés parfois à des rôles de « grands méchants » mais qui franchissent aussi cette limite restrictive pour prendre un peu de personnalité.
C'est le cas spécialement lorsque surgit l'alter ego nippon de Boyington. Un as de l'aviation japonaise répondant au nom de Harachi. Les deux hommes s'affrontent périodiquement dans les airs. Il arrive même qu'ils se retrouvent sur la terre, après un double crash. C'est là encore un choix très cannellien. Les rôles ne sont pas distribués en fonction des camps mais plutôt en fonction des individus.
Voilà qui n'exclut pas, par conséquent, qu'un type sympathique soit dans le camp des « méchants », ni qu'un antipathique se retrouve au milieu des « gentils ». Tout cela participe à l'aspect divertissant de la série mais la sauve aussi d'un manichéisme qui la rendrait moins attrayante aujourd'hui (à titre de comparaison, revoyez les épisodes de "Magnum" où les Russes et les Viêtnamiens sont d'odieux communistes sans nuance : vous saisirez mieux).
CONCLUSION
Malgré d'indéniables qualités, la série est pourtant annulée en fin de saison. Ses scores d'audience n'ont rien de déshonorant et l'explication est plutôt à chercher ailleurs ; NBC aurait invoqué semble-t-il la violence des images d'archives mais l'argument paraît peu convaincant. Toujours est-il qu'au terme d'une première saison plutôt de bonne facture "Les Têtes Brûlées" semble bel et bien abandonnée.
FAQ – LES TETES BRULEES - SAISON 1
Combien d’épisodes compte la saison 1 des Têtes Brûlées ?
La saison 1 de la série "Les Têtes Brûlées" compte 24 épisodes. Ils ont été diffusés entre 1976 et 1977 sur NBC Television.
Qui est l’acteur principal des Têtes Brûlées ?
Le rôle principal est interprété par Robert Conrad. Ce dernier est incarne le major Gregory “Pappy” Boyington, chef de l’escadrille des Black Sheep.
La série Les Têtes Brûlées est-elle inspirée d’une histoire vraie ?
Oui, la série s’inspire de faits réels. Le personnage de Boyington est basé sur Gregory Boyington. Ce dernier est un pilote américain ayant réellement combattu dans le Pacifique durant la Seconde Guerre mondiale.
De quoi parle la saison 1 des Têtes Brûlées ?
La saison 1 suit les missions de l’escadrille VMF-214, composée de pilotes indisciplinés mais talentueux. Basée dans le Pacifique, elle affronte les forces japonaises dans des missions aériennes souvent périlleuses.
Quand la série Les Têtes Brûlées a-t-elle été diffusée en France ?
La série a été diffusée en France à partir de novembre 1977 sur Antenne 2, rencontrant un grand succès auprès du public français.
Pourquoi la série Les Têtes Brûlées est-elle devenue culte ?
La série est devenue culte pour plusieurs raisons. On retiendra notamment son mélange d’action et d’humour; le charisme de Robert Conrad; son cadre original (aviation militaire dans le Pacifique); son ton décalé par rapport aux séries de guerre classiques.
Où se déroule l’action des Têtes Brûlées ?
L’action se déroule dans le Pacifique pendant la Seconde Guerre mondiale, principalement sur des bases aériennes américaines isolées.
Quelle est la particularité de l’escadrille des Têtes Brûlées ?
L’escadrille est composée de pilotes considérés comme ingérables ou marginaux. Mais, ils se révèlent redoutablement efficaces au combat.
Pourquoi regarder aujourd’hui la saison 1 des Têtes Brûlées ?
La saison 1 reste une référence pour les amateurs de séries vintage. On retiendra notamment sa reconstitution historique; ses personnages charismatiques; son mélange unique d’aventure et de camaraderie.